MPEG-1, Layer 3 (MP3) เป็นมาตรฐานสำหรับการบีบอัดสัญญาณเสียงดิจิตอลที่กำหนดโดยกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านภาพเคลื่อนไหว (MPEG) ไฟล์ MP3 เป็นไฟล์เสียงที่ถูกบีบอัดโดยใช้มาตรฐานนี้ พูดอย่างเคร่งครัดเครื่องเล่น MP3 เป็นอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ทำขึ้นเป็นพิเศษสำหรับการเล่นไฟล์เหล่านี้ อย่างไรก็ตามโดยทั่วไปแล้วอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใด ๆ สำหรับเล่นไฟล์เสียงดิจิตอลอาจถูกอ้างถึงเป็นเครื่องเล่น MP3 ไม่ว่าไฟล์ดิจิทัลประเภทนั้นจะเล่นอยู่จริงก็ตาม
ขนาดและหน่วยความจำ
เครื่องเล่น MP3 มีหลายขนาดและความจุในการจัดเก็บ แต่โดยทั่วไปแล้วพวกเขาเป็นอุปกรณ์พกพาที่มีขนาดเล็กพอที่จะอยู่ในมือของผู้ใช้ได้อย่างง่ายดาย ส่วนใหญ่มีหน่วยความจำเพียงพอที่จะเก็บไฟล์เสียงดิจิตอลหลายร้อยหรือหลายพันไฟล์ซึ่งโดยปกติจะเป็นเพลง ไฟล์มักจะอยู่ในหน่วยความจำของเครื่องเล่น MP3 โดยเชื่อมต่อกับคอมพิวเตอร์และถ่ายโอนไฟล์ไปยังอุปกรณ์ อย่างไรก็ตามเครื่องเล่น MP3 ขั้นสูงบางรุ่นอาจอนุญาตให้ผู้ใช้ดาวน์โหลดไฟล์โดยตรงจากอินเทอร์เน็ต
เครื่องเล่น MP3 ขนาดเล็กที่สุดใช้หน่วยความจำประเภทหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อแฟลช แฟลชมีขนาดเล็กมากและใช้พลังงานน้อยมากทำให้มีการออกแบบที่เล็กมากพร้อมอายุการใช้งานแบตเตอรี่ที่ยาวนาน ข้อ จำกัด ของเครื่องเล่น MP3 ที่ใช้แฟลชคือมีพื้นที่เก็บข้อมูลไม่มาก สำหรับความต้องการพื้นที่เก็บข้อมูลขนาดใหญ่เครื่องเล่น MP3 ที่ใช้ฮาร์ดดิสก์ได้รับการพัฒนา สิ่งเหล่านี้อาจมีความจุในการจัดเก็บมากกว่า 10,000 เพลง แต่จะต้องมีขนาดใหญ่กว่าเครื่องเล่นที่ใช้แฟลชและโดยทั่วไปจะมีราคาแพงกว่า
คุณสมบัติและอุปกรณ์เสริม
ผู้เล่น MP3 หลายคนมีหน้าจอขนาดเล็กที่บอกชื่อผู้ใช้ของเพลงและข้อมูลอื่น ๆ เกี่ยวกับมัน หน้าจออาจทำหน้าที่เป็นส่วนต่อประสานกับผู้ใช้ทำให้ผู้ใช้สามารถรันคำสั่งหรือเลือกตัวเลือกต่างๆ อุปกรณ์เหล่านี้บางส่วนมีหน้าจอสัมผัสซึ่งทำให้ผู้ใช้สามารถแตะบนหน้าจอโดยตรงเพื่อทำการเลือกหรือดำเนินการคำสั่งแทนการกดปุ่มที่อื่นบนอุปกรณ์ อุปกรณ์เหล่านี้ส่วนใหญ่มาพร้อมกับหูฟังและบางรุ่นมีลำโพงในตัวที่อนุญาตให้ผู้ใช้ฟัง MP3 โดยไม่ต้องสวมหูฟัง
ฮับดิจิตอล
เครื่องเล่น MP3 แบบพกพาบางตัวได้รับการพัฒนาเช่นกัน บางครั้งเรียกว่าฮับดิจิทัลหรือศูนย์สื่ออุปกรณ์เหล่านี้มีจุดตัดระหว่างส่วนประกอบสเตอริโอกับคอมพิวเตอร์ ด้วยการเชื่อมต่อเครือข่าย - ไร้สายมักจะสามารถเข้าถึง MP3 และเนื้อหาดิจิทัลอื่น ๆ ที่เก็บไว้ในคอมพิวเตอร์บนเครือข่าย ด้วยการเชื่อมต่อภาพและเสียงมาตรฐานเต็มรูปแบบพวกเขาจึงสามารถรวมเข้ากับระบบความบันเทิงในบ้านได้ อุปกรณ์เหล่านี้มักจะมาพร้อมกับรีโมทคอนโทรลและอาจใช้โทรทัศน์เป็นหน้าจอแสดงผลสำหรับเมนูและข้อมูลการเล่น
ข้อดีอย่างหนึ่งของฮับดิจิทัลเหล่านี้คืออุปกรณ์มากกว่าหนึ่งเครื่องสามารถเข้าถึงไฟล์ได้ในเวลาเดียวกัน ไฟล์ทั้งหมดสามารถเก็บไว้ในฮับและเครื่องเล่น MP3 ที่มีการเชื่อมต่อไร้สายสามารถเข้าถึงไฟล์ได้ สิ่งนี้จะเปลี่ยนคอลเลกชัน MP3 เป็นคลังเพลงที่มีหลายสำเนาของเพลงทุกเพลง
