วงจรรวมแบบออปติคัล (IC) เป็นวงจรอิเล็กทรอนิกส์ชิปหรือชิปขนาดเล็กที่บรรจุในกล่องซึ่งประมวลผลแสงโดยตรงเพื่อทำหน้าที่สื่อสารต่างๆ ข้อดีของการใช้วงจรรวมแบบออพติคอลรวมถึงความเร็วข้อมูลสูงสุดที่สูงกว่าซึ่งสามารถส่งผ่านลิงค์ออปติคัลเมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการอื่นและความเป็นอิสระจากความเสียหายเนื่องจากการรบกวนตามธรรมชาติและพลังงานที่มนุษย์สร้างขึ้นและพลังงานชั่วคราว พลังงานเหล่านี้รวมถึงการปล่อยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าและการคายประจุไฟฟ้าสถิตจากเมฆที่สังเกตว่าเป็นฟ้าผ่าและถูกมองว่าเป็นชีพจรคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (EMP) โดยวงจรไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์
วงจรรวมแบบออพติคัลใช้ส่วนประกอบอิเล็กทรอนิกส์ชนิดต่าง ๆ เช่นเซมิคอนดักเตอร์ที่ทำหน้าที่เป็นแหล่งกำเนิดแสงตัวปรับแสงและตัวตรวจจับแสง ความเข้มของแสงจากแหล่งกำเนิดแสงสามารถควบคุมเพื่อส่งข้อความไปยังปลายสุดของสายเคเบิลแสง เพื่อที่จะส่งสัญญาณอะนาล็อกความเข้มของแสงที่ถูกส่งสามารถแปรผันตามสัดส่วนของระดับสัญญาณอะนาล็อกในทันที ยกตัวอย่างเช่นในตัวขยายสัญญาณวิทยุครอบคลุมที่ทำให้สัญญาณวิทยุพร้อมใช้งานในพื้นที่ จำกัด เช่นระดับใต้ดินหลายแห่งที่อยู่ต่ำกว่าระดับพื้นดินระบบวิทยุสามารถจัดเตรียมสัญญาณคลื่นวิทยุรุ่นออปติคัลที่สามารถส่งไปยังหลายกิโลเมตรผ่านสายออปติคัล
ระบบที่รองรับการสื่อสารผ่านโทรศัพท์มือถือใช้อุปกรณ์สื่อสารบรอดแบนด์ดิจิตอลแบบต่างๆซึ่งอาจเป็นแบบสายไวร์เลสหรือไฟเบอร์ วงจรรวมแบบออพติคัลมักใช้สำหรับการสื่อสารด้วยเส้นใยซึ่งใช้ประโยชน์จากเส้นใยโหมดเดี่ยวหรือโหมดหลายโหมด แทนที่จะเป็นสัญญาณแสงเดี่ยวเส้นใยหลายโหมดใช้สัญญาณแสงตั้งแต่สองสัญญาณขึ้นไปในเส้นใยแสงเดียวกัน ไฟเบอร์ออปติกนั้นจริง ๆ แล้วประกอบด้วยวัสดุแก้วที่มีความยืดหยุ่นเล็กน้อยซึ่งทำให้แสงผ่านได้โดยสูญเสียน้อยมาก คุณลักษณะนี้ทำให้การสื่อสารด้วยไฟเบอร์ออปติกเหมาะสำหรับสายเคเบิลยาวในสถานที่ควบคุมจำนวนมาก
วงจรรวมแสงใช้สำหรับอุปกรณ์สื่อสารข้อมูลสำหรับคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์ดิจิตอลอื่น ๆ สำหรับอัตราข้อมูลสูงถึงไม่กี่ร้อยล้านบิตต่อวินาที (mbps) การสื่อสารแบบลวดและไร้สายอาจใช้งานได้จริง แต่สำหรับการสื่อสารความเร็วสูงระหว่างโหนดนั้นใช้งานได้จริงมากขึ้นด้วยการสื่อสารข้อมูลด้วยแสงความเร็วสูง ตัวอย่างเช่นสวิตช์เครือข่ายท้องถิ่น (LAN) จำนวนมากเชื่อมต่อกันพร้อมกับลิงค์ใยแก้วนำแสง อัตราข้อผิดพลาดบิต (BER) สำหรับลิงค์ใยแก้วนำแสงต่ำที่สุดในตัวเลือกที่เป็นไปได้
ลิงก์วิทยุไร้สายอาจพบสัญญาณซีดจางและสัญญาณรบกวนที่อาจนำไปสู่ BER ที่เพิ่มขึ้น สายอาจประสบปัญหาการเสื่อมสภาพของสัญญาณเนื่องจากการเชื่อมต่อที่ไม่พึงประสงค์ระหว่างสัญญาณในสายเคเบิลแยกต่างหากเหตุการณ์ที่เรียกว่าครอสทอล์ค ลิงค์ใยแก้วนำแสงปราศจากการรบกวนและสัญญาณไขว้ อย่างไรก็ตามอุปกรณ์สำหรับลิงค์ใยแก้วนำแสงอาจมีราคาแพงกว่า
