ตัวแยกแสงช่วยให้ลำแสงส่องไปในทิศทางเดียวในขณะที่ป้องกันไม่ให้มันสะท้อนกลับในทิศทางตรงกันข้าม อุปกรณ์ดังกล่าวรวมถึงโพลาไรเซอร์อินพุทรวมถึงตัวหมุนฟาราเดย์ชิ้นส่วนของผลึกที่สามารถหมุนระนาบโพลาไรเซชันของลำแสงเมื่อใช้สนามแม่เหล็กจากภายนอกตัวหมุน โพลาไรเซอร์ส่งออกสะท้อนแสงโพลาไรซ์ที่มุม 45 องศาก่อนที่จะออกจากตัวแยก โพลาไรเซอร์อินพุตซึ่งผ่านลำแสงเข้าสู่ตัวแยกช่วยให้แสงผ่านในมุมเดียวกันกับที่มันเข้ามาก่อนที่จะถูกเปลี่ยนแปลงโดยเอฟเฟกต์ของฟาราเดย์ การตั้งค่าดังกล่าวเป็นเรื่องปกติสำหรับเลเซอร์และระบบสื่อสารด้วยแสง
ทิศทางของระนาบโพลาไรเซชันจะถูกควบคุมโดยการหมุนของฟาราเดย์ที่ส่งผลกระทบต่อลำแสง การเปลี่ยนแปลงสถานะของแสงสามารถควบคุมได้อย่างแม่นยำด้วยแม่เหล็ก ในระบบการสื่อสารด้วยแสงสัญญาณไฟฟ้าจะถูกแปลงเป็นแสงก่อนที่จะเข้าสู่ตัวแยกแสงและส่งในทิศทางเดียว มิฉะนั้นส่วนหนึ่งของแสงที่สะท้อนกลับจะเปลี่ยนความถี่ของแสงเลเซอร์ทำให้การแสดงผลไม่ได้ผลหรือทำให้สัญญาณในระบบการสื่อสารไม่สามารถถ่ายทอดข้อมูลได้ ข้อมูลในเครือข่ายไฟเบอร์จะเสียหายและไม่สามารถอ่านได้อย่างสมบูรณ์เมื่อเครื่องรับทำการประมวลผลข้อมูลนั้นกลับไปเป็นสัญญาณไฟฟ้า
ตัวแยกแสงถูกนำมาใช้พร้อมกับส่วนประกอบอื่น ๆ เช่นเครื่องขยายสัญญาณแสง, เครื่องรวมแสงและเครื่องแยกแสงเพื่อใช้ประโยชน์เต็มที่ของแสงในการสื่อสารหรือระบบการวัด ในขณะที่ผ่านโพลาไรเซอร์เอาท์พุทจากนั้นผ่านสนามแม่เหล็กซึ่งแต่ละอันจะหมุนระนาบโพลาไรเซชัน 45 องศาแสงจะถูกสะท้อนที่ 90 องศา ออปติคัลไดโอดเป็นอีกคำที่ให้กับอุปกรณ์ที่สามารถควบคุมแสงได้ด้วยวิธีนี้ เอฟเฟกต์จะป้องกันลำแสงไม่ให้สะท้อนกลับผ่านไฟเบอร์หลังจากลำแสงเลเซอร์ซึ่งใช้เป็นแหล่งกำเนิดแสงผ่านเลนส์ต่อและเข้าไปในสายไฟเบอร์ออปติก
นอกเหนือจากการใช้กับเลเซอร์และระบบการสื่อสารด้วยแสงแล้วตัวแยกแสงบางครั้งก็ใช้กับวงจรเพื่อจุดประสงค์ในการแยกทางไฟฟ้า มันมีการป้องกันแรงดันไฟฟ้าสูงเกินไป ระดับเสียงจะลดลงทำให้การวัดแม่นยำยิ่งขึ้นและปรับคุณภาพของข้อมูลให้เหมาะสม โดยทั่วไปแล้วตัวแยกแสงมีขนาดเล็กมากและสามารถติดตั้งได้โดยตรงในเส้นทางแสงไปยังแผงวงจรหรือบนอุปกรณ์เลเซอร์ที่ใช้เซมิคอนดักเตอร์
