การระบุความถี่วิทยุ (RFID) สามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างหลากหลายรวมถึงการจัดการห่วงโซ่อุปทานและการเก็บค่าผ่านทาง โดยทั่วไปแล้ว RFID transponder ได้รับการออกแบบมาเพื่อตรวจจับสัญญาณวิทยุจากอุปกรณ์อื่นและกลับมาตอบสนองที่คาดหวัง ในระบบอาร์เอฟไอดีดาวเทียมอาจถูกเรียกว่าแท็กและอุปกรณ์ที่สื่อสารกับมันเรียกว่าเครื่องอ่าน ทรานสปอนเดอร์ RFID มีสามประเภทหลัก ได้แก่ passive, semi-passive และ active ข้อแตกต่างที่สำคัญระหว่างทรานสปอนเดอร์ RFID ประเภทนี้คือบางประเภทสามารถทำงานได้โดยไม่ต้องใช้แบตเตอรี่ในขณะที่บางประเภทนั้นต้องการแหล่งพลังงานภายใน
ข้อดีอย่างหนึ่งของ transponders RFID คือพวกเขาสามารถอ่านทางอ้อมโดยไม่ต้องสัมผัสทางกายภาพหรือสัมผัสกับภาพ ทั้งเครื่องอ่านและแท็กใช้สัญญาณวิทยุซึ่งโดยทั่วไปจะถูก จำกัด โดยระยะทางมากกว่าที่จะมองเห็น โดยทั่วไปอุปกรณ์อ่านจะส่งสัญญาณสอบถามซึ่งแท็กใด ๆ ในช่วงที่สามารถรับดำเนินการแล้วตอบกลับ วิธีนี้จะช่วยให้การจัดการสินค้าคงคลังโดยไม่ต้องใช้แคตตาล็อกรายการทางกายภาพหรือสร้างบันทึกของคนขับรถที่ผ่านเขตโทรโดยไม่ต้องหยุดรถ
แท็ก RFID แบบพาสซีฟมักจะสามารถทำงานได้โดยไม่ต้องมีแหล่งแบตเตอรี่ภายใน สัญญาณดาวเทียม RFID ประเภทนี้อาจเปิดและเปิดเครื่องโดยคลื่นวิทยุคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่ส่งมาจากเครื่องอ่าน พลังที่สามารถใช้ในการประมวลผลสัญญาณและตอบกลับ เนื่องจากไม่มีแหล่งแบตเตอรี่อยู่ในตัวรับส่งสัญญาณ RFID แบบพาสซีฟดังนั้นอาจมีความกังวลน้อยลงเกี่ยวกับแท็กที่มีอายุการใช้งานสั้น
ทั้งแท็กแบบกึ่งพาสซีฟและแอคทีฟใช้แหล่งพลังงานภายในบางรูปแบบ โดยทั่วไปแท็กแบบพาสซีฟต้องใช้สัญญาณภายนอกจากเครื่องอ่านเพื่อเปิดใช้งานในลักษณะเดียวกับการส่งสัญญาณ RFID แบบพาสซีฟ การมีแหล่งพลังงานแบตเตอรี่อาจขยายกำลังการส่งได้อย่างมากเพิ่มระยะและลดความเป็นไปได้ของแท็กที่ผู้อ่านพลาด แท็กที่ใช้งานอยู่ยังใช้แหล่งจ่ายไฟภายในและโดยปกติจะมองหาสัญญาณผู้อ่านเพื่อตอบสนองเมื่อจำเป็น
แม้จะมีประโยชน์ในการจัดการห่วงโซ่อุปทานการขนส่งระบบการชำระเงินและพื้นที่อื่น ๆ แต่ก็มีปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับช่องสัญญาณ RFID หลายคนได้ตั้งข้อกังวลเกี่ยวกับปัญหาด้านความปลอดภัยโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่อาจใช้สัญญาณดาวเทียม RFID เพื่อระบุตัวบุคคล เนื่องจากการสื่อสารระหว่างแท็กและเครื่องอ่านเกิดขึ้นเหนือคลื่นวิทยุจึงมีความเป็นไปได้ที่จะมีการสกัดกั้นสัญญาณและระบุการโจรกรรมได้
