สปายแวร์โทรศัพท์มือถือเป็นซอฟต์แวร์การติดตามหรือความเป็นส่วนตัวอื่น ๆ ที่ติดตั้งซึ่งมักจะแอบแฝงบนโทรศัพท์มือถือ แอปพลิเคชันสปายแวร์จะติดตามสิ่งต่าง ๆ จากที่ตั้งทางกายภาพของโทรศัพท์ไปยังหมายเลขที่โทรออกส่งข้อความและเว็บเพจที่เรียกดู สปายแวร์โทรศัพท์มือถือส่วนใหญ่ใช้รูปแบบของมัลแวร์ซึ่งเป็นรหัสติดตามที่ดาวน์โหลดไปยังโทรศัพท์ซึ่งปลอมตัวเป็นอย่างอื่น สปายแวร์อื่น ๆ นั้นซื้อและติดตั้งอย่างอิสระโดยปกติเมื่อคนคนหนึ่งต้องการติดตามพฤติกรรมของโทรศัพท์คนอื่น สปายแวร์โทรศัพท์มือถือสามารถป้องกันได้ด้วยการดาวน์โหลดอย่างระมัดระวังและสามารถลบออกได้ด้วยโปรแกรมต่อต้านสปายแวร์
สปายแวร์เป็นปัญหามานานสำหรับเจ้าของคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล การเพิ่มขึ้นของสมาร์ทโฟนที่พร้อมใช้งานบนอินเทอร์เน็ตได้นำไปสู่วิวัฒนาการของสปายแวร์ขณะนี้สปายแวร์ทำให้โทรศัพท์ติดเชื้อเหมือนกับที่มีคอมพิวเตอร์ที่ติดเชื้อมาเป็นเวลานาน จุดเด่นของโปรแกรมสปายแวร์คือพวกเขาติดตามหรือ "สอดแนม" กับผู้ใช้และพฤติกรรมของเขาหรือเธอ บางครั้งการสอดแนมโทรศัพท์มือถือมาในรูปแบบของการตรวจสอบเว็บไซต์ที่ท่องเว็บหรือกดปุ่มต่างๆเช่นเดียวกับในคอมพิวเตอร์ สปายแวร์ในโทรศัพท์ที่ใช้ GPS สามารถติดตามตำแหน่งของโทรศัพท์ในอวกาศซึ่งบางครั้งก็มีความเสี่ยงมากมาย
แอปพลิเคชั่นสปายแวร์โทรศัพท์มือถือส่วนใหญ่ออกแบบมาเพื่อการโฆษณา พวกเขาจะติดตามข้อมูลส่วนบุคคลเช่นการดูและการส่งพฤติกรรมของผู้ใช้เพื่อส่งโฆษณาไม่ว่าจะเป็นข้อความทางตรงและอีเมล์สแปมหรือเป็นการโฆษณาบนเว็บไซต์ บางครั้งโฆษณาเหล่านี้จะไม่น่ากลัว แต่บางครั้งก็อาจเป็นอันตรายต่อการทำงานที่เหมาะสมของโทรศัพท์ โฆษณาป๊อปอัปแบบต่อเนื่องสามารถบล็อกแอปพลิเคชันและอาจทำให้เสียสมาธิได้ ข้อความจำนวนมากที่ไม่พึงประสงค์อาจมีค่าใช้จ่ายสูงและสามารถยับยั้งการสื่อสารที่ถูกกฎหมายได้และโฆษณาหน้าเว็บมักจะสามารถสร้างเนื้อหาของหน้าทั้งหมด แต่อ่านไม่ได้บนหน้าจอขนาดเล็กของโทรศัพท์ โฆษณาที่นำไปยังที่ตั้งทางกายภาพของบุคคลอาจเป็นการบุกรุกความเป็นส่วนตัวอย่างไม่มั่นคง
สปายแวร์โทรศัพท์มือถือถูกใช้โดยอาชญากรไซเบอร์เพื่อลองและรับข้อมูลส่วนบุคคลเช่นหมายเลขธนาคารรหัสผ่านไปยังเว็บไซต์ที่ละเอียดอ่อนบางรายการและบันทึกการเรียกเก็บเงินโทรศัพท์ การเพิ่มขึ้นของบริการทางการเงินมือถือที่จับคู่กับความเต็มใจของคนจำนวนมากในการจัดเก็บข้อมูลที่สำคัญในโทรศัพท์ของพวกเขาทำให้การใช้สปายแวร์อาชญากรทำกำไรได้บ่อยครั้ง ทั้งสปายแวร์เชิงอาชญากรรมและเชิงโฆษณามักเป็นสิ่งที่เจ้าของโทรศัพท์ได้ดาวน์โหลดลงในโทรศัพท์โดยไม่รู้ตัว ผู้ผลิตสปายแวร์แอบใส่รหัสสปายแวร์ลงในโทรศัพท์ด้วยการรวมเข้ากับการดาวน์โหลดที่น่าดึงดูดโดยเฉพาะริงโทนฟรีวอลล์เปเปอร์และแอพ สปายแวร์ยังมาในข้อความและอีเมลที่ไม่พึงประสงค์ซึ่งมักจะเป็นไฟล์แนบซึ่งหากเปิดจะทำให้โทรศัพท์ติดไวรัส
ในกรณีอื่นสปายแวร์จะถูกดาวน์โหลดโดยเจตนา โปรแกรมซอฟต์แวร์การติดตามเชิงพาณิชย์ทำงานในลักษณะเดียวกับโปรแกรมการโฆษณาและการขโมยข้อมูล แต่แทนที่จะให้บริการโฆษณาหรือป้อนเนื้อหาส่วนตัวให้อาชญากรโปรแกรมอนุญาตให้ผู้ซื้อตรวจสอบว่ามีการใช้โทรศัพท์อย่างไร คู่สมรสที่คิดว่าคู่ครองของพวกเขาอาจกำลังนอกใจและผู้ปกครองของวัยรุ่นอยู่ในกลุ่มผู้ที่มีโปรแกรมสปายแวร์เชิงพาณิชย์วางตลาด โปรแกรมส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่เคยให้เหตุผลใด ๆ แก่เจ้าของโทรศัพท์ที่สงสัยว่ามีการติดตามอยู่
วิธีเดียวที่จะลบแอปพลิเคชั่นสปายแวร์โทรศัพท์มือถือคือการรันโปรแกรมป้องกันไวรัสป้องกันสปายแวร์หรือโปรแกรมป้องกันสปายแวร์บนโทรศัพท์ ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือส่วนใหญ่ขายหรือแนะนำโปรแกรมป้องกันสปายแวร์และโปรแกรมเหล่านี้มักจะสามารถซื้อได้ทุกที่ที่จำหน่ายซอฟต์แวร์และอุปกรณ์เสริมของโทรศัพท์มือถือ มีโปรแกรมต่อต้านสปายแวร์ให้ดาวน์โหลดออนไลน์ แต่ควรใช้ความระมัดระวัง ไม่ใช่โปรแกรมป้องกันสปายแวร์ทั้งหมดที่ถูกต้องตามกฎหมาย ในความเป็นจริงแล้วมีหลายคนที่แสดงให้เห็นว่าไม่เพียง แต่ล้มเหลวในการลบสปายแวร์ แต่ยังติดตั้งสปายแวร์ได้มากขึ้นอีกด้วยดังนั้นจึงเลวร้ายยิ่งขึ้น
