พลังงานแสงอาทิตย์แบบเข้มข้นหรือที่เรียกว่าพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์เป็นวิธีการรวบรวมพลังงานแสงอาทิตย์ที่แตกต่างจากการใช้แผงเซลล์แสงอาทิตย์ (PV) แทนที่จะเปลี่ยนพลังงานแสงอาทิตย์เป็นไฟฟ้าโดยตรงเช่นเดียวกับในแผงเซลล์แสงอาทิตย์พลังงานแสงอาทิตย์แบบเข้มข้นจะรวมแสงอาทิตย์ไว้ที่จุดเล็ก ๆ ซึ่งทำให้ความร้อนปานกลาง ความร้อนจากตัวกลางจะถูกส่งไปยังเป้าหมายโดยตรงเพื่อให้ความร้อนเช่นสระว่ายน้ำหรือเชื่อมต่อกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพื่อผลิตพลังงานไฟฟ้า
ซึ่งแตกต่างจากแผงเซลล์แสงอาทิตย์เชิงพาณิชย์ที่มีประสิทธิภาพประมาณ 17-19% ประสิทธิภาพการใช้พลังงานแสงอาทิตย์เข้มข้นอยู่ในช่วง 40-60% อุปกรณ์พลังงานแสงอาทิตย์ที่เข้มข้นมีสามประเภท ได้แก่ อุปกรณ์ที่มีอุณหภูมิต่ำ (ใช้กับสระว่ายน้ำความร้อน) อุปกรณ์ที่มีอุณหภูมิปานกลาง (ใช้สำหรับทำน้ำร้อนสำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์หรือที่อยู่อาศัย) และอุปกรณ์ที่มีอุณหภูมิสูง
พลังงานแสงอาทิตย์แบบเข้มข้นมีราคาถูกกว่าแผงเซลล์แสงอาทิตย์เนื่องจากส่วนใหญ่ประกอบด้วยกระจกเพื่อให้ความสนใจกับแสงอาทิตย์มากกว่าระบบไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ซึ่งเป็นระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่ต้องการซิลิคอนที่มีความบริสุทธิ์สูงในการผลิต ทั้งสองจะต้องได้รับการทำความสะอาดเป็นประจำหรือพวกเขาสูญเสียพลังงานสร้างพลังงานของพวกเขา
ในปีที่ผ่านมามีการสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่หลายแห่ง SEGS (ระบบผลิตพลังงานแสงอาทิตย์), โรงงานผลิตพลังงานความร้อนจากแสงอาทิตย์ดำเนินการโดย บริษัท Solel ของอิสราเอลครอบคลุมพื้นที่ 1,000 เอเคอร์ โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดทุกชนิดโรงงานแห่งนี้ผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ 90% จากพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีอยู่ในเชิงพาณิชย์ทั้งหมด - 354 เมกะวัตต์หรือประมาณ 1 ใน 6 ของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่สำคัญและประมาณ 1.5% ของเขื่อน Three Gorges ซึ่งเป็นพลังงานที่ใหญ่ที่สุดในโลก พืชทุกชนิด ที่โรงงาน Solel จะทำการรวบรวมพลังงานแสงอาทิตย์ไว้ในหลอดที่เติมน้ำมันซึ่งถูกทำให้ร้อนเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า
ในปี 2549 มีการสร้างระบบพลังงานแสงอาทิตย์ที่เข้มข้นประมาณ 21 ล้านตารางฟุตในสหรัฐอเมริกาและ 16 ล้านรายการมีความหลากหลายของอุณหภูมิต่ำที่ใช้สำหรับสระว่ายน้ำร้อนราคาถูก ใช้น้ำอุ่นหรืออากาศเป็นตัวกลางในการถ่ายเทความร้อน
คำว่า "พลังงานแสงอาทิตย์เข้มข้น" มักเกี่ยวข้องกับการสะสมความร้อนจากแสงอาทิตย์ที่อุณหภูมิสูงเช่นที่ใช้ในโรงงาน Solel สิ่งเหล่านี้ใช้กังหันไอน้ำหรือก๊าซเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าจากของเหลวที่ร้อนยวดยิ่ง
