รูปแบบ FLV เป็นหนึ่งในคอนเทนเนอร์สื่อหลายประเภทที่อนุญาตให้สตรีมวิดีโอออนไลน์ มันได้กลายเป็นหนึ่งในรูปแบบสื่อยอดนิยมและมีการใช้งานโดยเว็บไซต์หลัก ๆ หลายแห่งรวมถึง YouTube ซึ่งเป็นวิธีมาตรฐานสำหรับการนำเสนอวิดีโอสตรีมมิ่ง รูปแบบสื่อที่คล้ายกัน ได้แก่ SWF หรือShockwave® และ F4V ซึ่งเป็น FLV รุ่นที่ปรับปรุงและได้รับการปรับปรุง แม้ว่า FLV ได้รับการพัฒนาโดย Macromedia Inc. และได้มาภายหลังโดย Adobe Systems Inc. แต่มันเป็นข้อกำหนดของโอเพ่นซอร์ส แต่ตัวแปลงสัญญาณส่วนใหญ่ที่ใช้ในการบีบอัดไฟล์เพื่อใช้ใน FLV นั้นไม่ใช่โอเพ่นซอร์ส รูปแบบการบีบอัดที่พบมากที่สุดที่ใช้สำหรับแอปพลิเคชันนี้ ได้แก่ รูปแบบ Sorenson Spark, VP6, AAC และ MOV รวมถึง MP3
ในการดูไฟล์ FLV คอมพิวเตอร์จะต้องมีFlash® Player เป็นโปรแกรมแยกต่างหากหรือเป็นโปรแกรมเสริมที่ติดตั้งผ่านเว็บเบราว์เซอร์ เนื่องจากวิดีโอFlash®เป็นที่แพร่หลายทั่วทั้งเว็บเบราว์เซอร์ส่วนใหญ่จึงมีส่วนเสริมเพื่อรองรับไฟล์สตรีมมิ่ง FLV นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่จะดูวิดีโอเหล่านี้ผ่านการดาวน์โหลดFlash®ซึ่งจำเป็นต้องมีFlash® Player ในการดูบนคอมพิวเตอร์ ในกรณีที่ไม่มีFlash® Player อาจใช้ตัวแปลงFlash®เพื่อเปลี่ยนไฟล์วิดีโอFlash®เป็นไฟล์ประเภทอื่นที่สามารถดูได้ง่ายด้วยซอฟต์แวร์ที่มีอยู่ ตัวแปลง FLV ยังสามารถใช้ในการแปลงไฟล์เป็นรูปแบบ FLV ที่จะอัปโหลดเพื่อดูแม้ว่าเว็บไซต์หลัก ๆ หลายแห่งที่โฮสต์วิดีโอสตรีมมิ่งรวมถึง YouTube, Google video, Yahoo! วิดีโอและอื่น ๆ อนุญาตให้ทำการแปลงได้ทันทีในขณะที่อัปโหลดไฟล์ต้นฉบับ
ไฟล์ภายในคอนเทนเนอร์ FLV มักจะประกอบด้วยไฟล์วิดีโอและซาวด์แทร็กเสียงซึ่งถูกซิงโครไนซ์เพื่อเล่น รูปแบบเสียงและวิดีโอและตัวแปลงสัญญาณจำนวนมากสำหรับการบีบอัดไฟล์ได้รับการสนับสนุนเนื่องจากความนิยมของรูปแบบนี้โดยมีข้อยกเว้นที่น่าทึ่งของ DivX และ XviD สำหรับผู้ที่ต้องการสร้างไฟล์สื่อFlash®Adobe®ให้ข้อมูลเกี่ยวกับข้อกำหนดเฉพาะของไฟล์ ข้อมูลเสียงและวิดีโอสอดแทรกและจัดเก็บไว้ในไฟล์ในลักษณะที่คล้ายกับที่ใช้ในไฟล์Shockwave® (SWF) ซึ่งยังคงทำหน้าที่เป็นรูปแบบFlash®เริ่มต้น แม้ว่าไฟล์วิดีโอFlash®ที่เตรียมไว้อย่างถูกต้องสามารถดูออนไลน์ผ่านFlash® Player ได้หากส่งไฟล์ FLV โดยตรง แต่สามารถดูได้ผ่านซอฟต์แวร์ที่กำหนดค่าเฉพาะสำหรับการเล่นไฟล์ประเภทนี้เท่านั้น
