Free to air เป็นนิพจน์ที่ใช้เพื่ออธิบายการออกอากาศทางโทรทัศน์และวิทยุที่ไม่ได้เข้ารหัส สิ่งนี้ทำให้ทุกคนที่มีจานดาวเทียมรับโปรแกรมเหล่านี้ได้โดยไม่ต้องสมัครสมาชิกกับ บริษัท เคเบิล เมื่อวิทยุและโทรทัศน์เป็นครั้งแรกเริ่มโปรแกรมแทบทั้งหมดในเครือข่ายหลักมีอิสระในการออกอากาศและสามารถรับฟังหรือดูโดยใครก็ตามที่อยู่ในระยะใกล้พอที่จะออกอากาศเสาอากาศ
ทุกวันนี้เครือข่ายส่วนใหญ่โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาไม่สามารถใช้งานได้หากไม่มีบริการเคเบิลหรือจานดาวเทียมซึ่งสามารถทำลายรหัสที่เข้ารหัสได้ แม้การเขียนโปรแกรมฟรีทางอากาศอาจทำได้ยากหากมีการออกอากาศทางดาวเทียมและไม่มีโปรแกรมรับสัญญาณดาวเทียม มีโปรแกรมหรือสถานีเพียงไม่กี่แห่งที่ใช้วิธีการออกอากาศแบบเก่าดังนั้นเสาอากาศหูกระต่ายทีวีที่โด่งดังจึงสูญเสียการทำงาน
ด้วยวิทยุยังมีการออกอากาศฟรีมากมายโดยไม่ต้องสมัครใช้บริการวิทยุดาวเทียม ในความเป็นจริงรายการวิทยุยอดนิยมส่วนใหญ่ยังคงออกอากาศในรูปแบบฟรีออกอากาศแม้ว่าหลายคนแย้งว่าการฟังวิทยุนั้นไม่ฟรี ยกเว้นวิทยุสาธารณะเราจะต้องทนต่อการหยุดชะงักอย่างต่อเนื่องจากการหยุดเชิงพาณิชย์ทำให้วิทยุดาวเทียมเป็นตัวเลือกที่น่าพอใจยิ่งขึ้นสำหรับบางคน หลายคนค่อนข้างจะจ่ายค่าธรรมเนียมที่ช่วยให้พวกเขาเข้าถึงการเขียนโปรแกรมอย่างต่อเนื่องมากกว่าที่จะต้องฟังโฆษณา
สถานีโทรทัศน์ที่ออกอากาศทางอากาศส่วนใหญ่จะหยุดพักโฆษณาด้วยยกเว้นสถานีเช่น PBS อย่างไรก็ตามถึงตอนนี้ผู้ชมอาจต้องดูโฆษณาหรือการแจ้งเตือนของผู้สนับสนุนก่อนรายการ เช่นกันแฟน ๆ ของพีบีเอสที่ภักดีหลายคนก็ไม่จำเป็นที่จะต้องระดมทุนผ่านการจำนำไดรฟ์ บ่อยครั้งที่ PBS จะแสดงรายการที่น่าสนใจที่สุดหรือเป็นที่นิยมในช่วงไดรฟ์ดังกล่าว แต่จะใช้เวลาพักนานเพื่อขอให้ผู้คนสนับสนุนเครือข่าย
แม้ว่าการเขียนโปรแกรมฟรีเพื่อออกอากาศอาจมีอิสระที่จะดู แต่มันไม่ฟรีสำหรับ บริษัท ออกอากาศ สถานีวิทยุและโทรทัศน์ที่ออกอากาศทั้งหมดต้องชำระค่าธรรมเนียมใบอนุญาตในการออกอากาศอย่างถูกกฎหมาย สถานีวิทยุและโทรทัศน์ละเมิดลิขสิทธิ์บางแห่งมีอยู่ แต่ตำแหน่งของการออกอากาศดังกล่าวมักจะถูกค้นพบและปิดตัวลง
ในประเทศอื่นนอกเหนือจากสหรัฐอเมริการายการโทรทัศน์ส่วนใหญ่อาจออกอากาศได้ฟรีความคิดที่ทำให้คนอเมริกันส่วนใหญ่เสียค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ยกตัวอย่างเช่นในยุโรปการเขียนโปรแกรมส่วนใหญ่นั้นฟรีสำหรับออกอากาศและการตั้งโปรแกรมดาวเทียมสำหรับวิทยุก็ฟรีเช่นกัน เครือข่ายที่สำคัญส่วนใหญ่มีอิสระในการออกอากาศแม้ว่าชาวยุโรปอาจจ่ายเป็นครั้งคราวสำหรับการจ่ายต่อการดูเหตุการณ์
