กระบวนการพัฒนาแอปพลิเคชั่นโทรศัพท์มือถือนั้นคล้ายกับการออกแบบซอฟต์แวร์และวิศวกรรมประเภทอื่น ๆ และโครงการเหล่านี้มักจะทำตามขั้นตอนเดียวกันหลายขั้นตอน วัฏจักรการพัฒนาแอพมือถือส่วนใหญ่เริ่มต้นด้วยการตัดสินใจว่าจะสร้างแอปพลิเคชันประเภทใด หลังจากที่ได้รับการพิจารณาแล้วจะต้องเลือกแพลตฟอร์ม แอพอาจถูกต้นแบบเพื่อทดสอบฟังก์ชั่นและฟีเจอร์ต่าง ๆ แม้ว่านักพัฒนาบางคนจะเริ่มทำงานกับโค้ดสำหรับผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายทันที ขั้นตอนสำคัญอื่น ๆ ที่ต้องทำระหว่างทางรวมถึงการตัดสินใจเกี่ยวกับวิธีการสร้างรายได้และแจกจ่ายแอปพลิเคชัน
การพัฒนาแอพโทรศัพท์มือถือมักจะเริ่มต้นเช่นเดียวกับการพัฒนาซอฟต์แวร์ประเภทอื่น ขั้นตอนแรกเกี่ยวข้องกับการกำหนดประเภทของแอปที่จะสร้าง กระบวนการนี้อาจง่ายมากหรือค่อนข้างซับซ้อนและจะแตกต่างกันไปตามผู้พัฒนารายหนึ่ง วิธีปฏิบัติทั่วไปอย่างหนึ่งคือการตรวจสอบตลาดแอพปัจจุบันเพื่อค้นหาพื้นที่ที่ด้อยโอกาสหรือสามารถให้บริการได้ดีขึ้น หลังจากแนวคิดทั่วไปสำหรับแอปได้รับการตัดสินบนแพลตฟอร์มจะต้องเลือก
มีแพลตฟอร์มโทรศัพท์มือถือที่แตกต่างกันซึ่งแต่ละข้อเสนอประโยชน์และข้อเสียต่าง ๆ ในพื้นที่ของฐานการติดตั้งการเบียดเสียดตลาดและระดับความยากทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนา บางแพลตฟอร์มปิดอย่างมากในขณะที่บางแพลตฟอร์มเปิดค่อนข้างมาก ช่วงการเรียนรู้สำหรับนักพัฒนาใหม่สามารถมีช่วงกว้างได้มากจากน้อยกว่าหกเดือนสำหรับบางแพลตฟอร์มไปจนถึงหนึ่งปีสำหรับผู้อื่น
หลังจากเลือกแพลตฟอร์มแล้วกระบวนการพัฒนาแอพมือถือสามารถเข้าสู่ขั้นตอนการตั้งโปรแกรมได้ สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับภาษาเช่น Java ™, C และ C ++ ขึ้นอยู่กับแพลตฟอร์ม ชุดพัฒนาซอฟต์แวร์ (SDKs) และเครื่องมือของบุคคลที่สามบางชุดยังอนุญาตให้มีการพัฒนาแอพโทรศัพท์มือถือพร้อมกันสำหรับสองแพลตฟอร์มขึ้นไป การพัฒนาข้ามแพลตฟอร์มประเภทนี้สามารถเพิ่มความยาวของโครงการได้แม้ว่าโดยทั่วไปจะเร็วกว่าการสร้างแอพสองตัวแยกกันในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน
ขั้นตอนสุดท้ายในวงจรการพัฒนาแอพมือถือมักจะเกี่ยวข้องกับการปล่อยแอปพลิเคชัน ขั้นตอนนี้แตกต่างจากแพลตฟอร์มหนึ่งไปอีกแพลตฟอร์มหนึ่งเนื่องจากตลาดที่แตกต่างกัน บางแพลตฟอร์มโทรศัพท์มือถือได้ปิดตลาดที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการคัดกรองที่เข้มงวดมาก แพลตฟอร์มอื่น ๆ อนุญาตให้นักพัฒนาขายแอพโดยตรงให้กับลูกค้าหรือมีตลาดที่ จำกัด น้อยกว่า ขั้นตอนนี้เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจว่าจะสร้างรายได้จากแอปพลิเคชันอย่างไรเนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่จะขายแอปโดยตรงเสนอแอปเหล่านั้นฟรีโดยได้รับการสนับสนุนจากรายได้จากการโฆษณาหรือแม้แต่ตัวเลือกสำหรับ
