ทีวีดาวเทียมเป็นบริการออกอากาศที่ให้สมาชิกสามารถรับสัญญาณโทรทัศน์ผ่านเครื่องรับสัญญาณรูปทรง แต่เดิมสัญญาณเหล่านี้จะถูกอัพโหลดไปยังดาวเทียมสื่อสารที่อยู่ในวงโคจรคงที่เหนือพื้นโลกจากนั้นสัญญาณรบกวนแบบอิเล็กทรอนิกส์เพื่อป้องกันการดาวน์โหลดที่ไม่ได้รับอนุญาต ผู้ที่ชำระค่าธรรมเนียมการสมัครสมาชิกสำหรับบริการทีวีดาวเทียมจะออกให้ทั้งจานรับและเครื่องถอดรหัส ข้อมูลการปรับจูนที่เกิดขึ้นจริงจะถูกป้อนเข้าสู่โทรทัศน์ผ่านสายเคเบิลเช่นเดียวกับบริการเคเบิลทีวีที่มีสายดินในการแข่งขันกับผู้ให้บริการทีวีดาวเทียม
ทีวีดาวเทียมแก้ปัญหามากมายที่เกี่ยวข้องกับวิธีการออกอากาศทางโทรทัศน์ก่อนหน้านี้ เดิมสถานีโทรทัศน์ออกอากาศสัญญาณของพวกเขาในสองวงคลื่นวิทยุเฉพาะ - VHF (ความถี่สูงมาก) และ UHF (ความถี่สูงพิเศษ) เสาอากาศทางอากาศที่วางอยู่บนหลังคาหรือติดกับโทรทัศน์นั้นจะได้รับสัญญาณคลื่นวิทยุมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ผลลัพธ์นั้นสามารถเฝ้าดูได้แทบจะไม่ขึ้นอยู่กับความแรงของสัญญาณภูมิประเทศระหว่างสถานีและโทรทัศน์และ สภาพบรรยากาศ ระบบเคเบิลทีวีสามารถให้สัญญาณโทรทัศน์ที่ดีขึ้น แต่สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการพันสายเคเบิลหุ้มฉนวนและสร้างบริการสมัครสมาชิก
ทีวีดาวเทียมให้สัญญาณดิจิตอลที่แข็งแกร่งกับโทรทัศน์ของสมาชิกและไร้สายเกือบสมบูรณ์ ระบบทีวีดาวเทียมก่อนหน้านี้ใช้เครื่องรับจานขนาดใหญ่มากเพื่อเน้นสัญญาณระยะไกลไปยังเสาอากาศที่มีกำลังขับเคลื่อน เนื่องจากสถานีโทรทัศน์ที่แตกต่างกันตั้งอยู่บนดาวเทียมสื่อสารที่แตกต่างกันจานเหล่านี้จะต้องหันไปหาจุดที่กำหนดไว้ล่วงหน้าบนท้องฟ้าเพื่อรับสัญญาณที่เหมาะสม เนื่องจากกฎข้อบังคับของอาหารยุคแรก ๆ เหล่านี้ไม่เหมือนกันผู้สืบทอดอิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดกฎหมายจึงกลายเป็นตลาดใต้ดินที่ร่ำรวย บทลงโทษที่เข้มงวดสำหรับผู้สืบทอดที่ไม่ได้รับอนุญาตทำให้เกิดช่องทางในการสมัครบริการทีวีดาวเทียมที่ถูกกฎหมาย
บริการทีวีดาวเทียมที่ทันสมัยช่วยเพิ่มความคล่องตัวให้กับกระบวนการ ตอนนี้ดาวเทียมสื่อสารเดียวยังคงอยู่ในวงโคจรที่คงที่เหนือพื้นโลกทำให้สมาชิกทั้งหมดสามารถติดตั้งเครื่องรับจานขนาดเล็กลงได้มาก ณ จุดคงที่ ช่างเทคนิคจากผู้ให้บริการทีวีดาวเทียมอาจติดตั้งจานหรือเจ้าของสามารถกำหนดมุมรับที่เหมาะสมและทำมันเอง แทนที่จะสแกนดาวเทียมต่าง ๆ เพื่อหาช่องสัญญาณที่แตกต่างกันผู้ให้บริการโทรทัศน์ดาวเทียมรุ่นใหม่จะอนุญาตให้ใช้เคเบิลหรือช่องรายการยอดนิยม เช่นเดียวกับระบบเคเบิลจูนเนอร์จะเลือกโปรแกรมที่ส่งคลื่นความถี่เฉพาะ วิธีนี้ช่วยให้ผู้ให้บริการดาวเทียมมีตัวเลือกในการเช่าภาพยนตร์แบบจ่ายต่อการชมหรือการปิดกั้นช่องภาพยนตร์ที่เป็นผู้ใหญ่หรือเชิงพรีเมี่ยม
บริการทีวีดาวเทียมเป็นที่นิยมโดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทที่มีการรับสัญญาณไม่ดีและ / หรือไม่มีบริการเคเบิล การซื้อจานรับนั้น จำกัด เฉพาะเจ้าของบ้านไม่ใช่ผู้เช่า จานดาวเทียมต้องมีสายตาที่ชัดเจนในการรับสัญญาณที่ดีที่สุด เจ้าของบ้านบางคนค้นพบว่าต้นไม้หรือภูมิประเทศบนภูเขาอาจเป็นปัญหาได้ นักวิจารณ์ของทีวีดาวเทียมยังพูดถึงปัญหาการรับสัญญาณในช่วงฝนตกหนักหรือหิมะตก สัญญาณระหว่างตัวรับสัญญาณที่ถูกล้อมรอบโลกและดาวเทียมตามพื้นที่อาจได้รับผลกระทบจากสภาพบรรยากาศระหว่างพวกมัน แต่บริการโทรทัศน์อื่น ๆ ก็มีข้อเสียที่คล้ายกัน ลูกค้าหลายคนต้องการช่องทางเพิ่มเติมที่มีอยู่ในระบบทีวีดาวเทียมและความคมชัดของสัญญาณดิจิตอล
