SONAR เป็นคำย่อของ SOUND Navigation And Ranging ซึ่งเป็นเทคนิคการนำทางที่ใช้เสียงเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมโดยรอบ มีสองประเภท - ใช้งานและแฝง - และพวกเขาทั้งสองใช้กันอย่างแพร่หลายขึ้นอยู่กับสถานการณ์ Passive SONAR เกี่ยวข้องกับการฟังเสียงเช่นเสียงที่เกิดจากการแล่นผ่านของเรือและเรือดำน้ำ เมื่อเรือใช้ SONAR ที่ใช้งานมันจะส่งเสียงพัลส์ในช่วงความถี่หนึ่งช่วงจากนั้นรอฟังเสียงก้อง
Passive SONAR ถูกใช้มานานหลายศตวรรษ นักวิทยาศาสตร์ในยุค 1400 เขียนเกี่ยวกับการฟังเสียงใต้น้ำผ่านท่อ มันอาจไม่ได้ใช้อย่างกว้างขวางสำหรับการนำทาง แต่มันหว่านเมล็ดเพื่อการพัฒนาของ SONAR ที่ใช้งานอยู่ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งหลายประเทศได้ศึกษาคุณสมบัติของเสียงและพัฒนา SONAR ที่ตื่นตัวก่อนกำหนดเพื่อให้การเดินเรือและการเดินเรือปลอดภัยยิ่งขึ้น เทคนิคนี้ใช้ประโยชน์จากพลังน้ำเสียงชุดของคุณสมบัติที่ควบคุมวิธีการที่เสียงเคลื่อนไหวใต้น้ำ
เมื่อเรือใช้ SONAR ที่ใช้งานมันจะปล่อยคลื่นชีพจรจากตัวแปลงสัญญาณที่ตั้งอยู่ตามลำเรือ แรงกระตุ้นไฟฟ้าจากเรือถูกแปลงเป็นเสียงโดยตัวแปลงสัญญาณซึ่งโดยทั่วไปจะเปลี่ยนเป็นโหมดพาสซีฟเพื่อฟังเสียงก้อง เมื่อได้รับเสียงสะท้อนผู้ปฏิบัติงานสามารถรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอันตรายในน้ำข้างหน้าความลึกของมหาสมุทรและการจราจรทางเรืออื่น ๆ พัลส์ถูกปล่อยออกมาในช่วงความถี่ต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นอินฟราเรดหรือต่ำเกินกว่าที่หูของมนุษย์จะได้ยินจนถึงอุลตร้าโซนิคสูงเกินไปที่จะอยู่ในช่วงการได้ยินของมนุษย์ โซนาร์อัลตราโซนิกมีความแม่นยำสูงในระยะทางสั้น ๆ
ในระบบที่ซับซ้อน SONAR สามารถวาดภาพใต้น้ำได้โดยให้ข้อมูลเกี่ยวกับประเภทของวัสดุบนพื้นมหาสมุทรเช่น พลเรือนใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อค้นหาวัตถุที่น่าสนใจบนพื้นมหาสมุทรและค้นหาโรงเรียนของปลา ทหารใช้มันเพื่อสร้างความได้เปรียบในการทำสงครามใต้น้ำ
เช่นเดียวกับระบบนำทางอื่น ๆ SONAR ไม่ปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ มันสามารถรบกวนสัตว์ทะเลที่ใช้ echolocation และเมื่อเรือหลายลำอยู่ในพื้นที่เดียวกันพวกมันสามารถรบกวนซึ่งกันและกัน เมื่อใช้ SONAR แบบพาสซีฟจำเป็นต้องใช้ตัวดำเนินการที่มีทักษะเพื่อแยกแยะรายการที่หลากหลายที่สามารถทำให้เกิดเสียงใต้น้ำ ตัวเรือเองนั้นสามารถรบกวน SONAR ของตัวเองสร้างเสียงเครื่องยนต์เสียงกระแสน้ำที่ผิดปกติและการหยุดชะงักที่คล้ายกัน
