ไมโครโฟนที่ใช้กันทั่วไปส่วนใหญ่เป็นแบบไดนามิกและคอนเดนเซอร์ ทั้งสองใช้ตัวแปลงสัญญาณเพื่อแปลงพลังงานเสียงเป็นพลังงานไฟฟ้า พลังงานไฟฟ้านี้มักจะถูกบันทึกหรือส่งผ่านลำโพง
ไมโครโฟนแบบไดนามิกสร้างเสียงโดยใช้การเหนี่ยวนำแม่เหล็กไฟฟ้า ในทางกลับกันไมโครโฟนคอนเดนเซอร์ทำงานโดยใช้หลักการไฟฟ้าสถิต ไมโครโฟนแบบไดนามิกมักจะมีความทนทานมากกว่าในขณะที่ไมโครโฟนคอนเดนเซอร์อาจมีความเปราะบาง
ไมโครโฟนคอนเดนเซอร์ยังต้องการแหล่งพลังงานเพิ่มเติมที่เรียกว่าพลังงานแฝง โดยปกติจะมีแบตเตอรี่แหล่งจ่ายไฟภายนอกหรือแผงผสม ไมโครโฟนแบบไดนามิกไม่ต้องการพลังเสียงหลอน
ไมโครโฟนแบบไดนามิกมักจะเป็น ขดลวดเคลื่อนที่ หรือไมโครโฟน ริบบิ้น ในการตั้งค่าคอยล์เคลื่อนไหวขดลวดที่เรียกว่าวอยซ์คอยล์จะแขวนอยู่ภายในสนามแม่เหล็ก เมื่อคลื่นเสียงชนกับกะบังลมภายในไมโครโฟนขดลวดนี้จะเคลื่อนที่และเข้าสู่สนามแม่เหล็กและมีการสร้างสัญญาณไฟฟ้าของเสียง
ไมโครโฟนริบบิ้นใช้ไดอะแฟรมริบบิ้นอลูมิเนียมบาง ๆ ที่แขวนอยู่ในสนามแม่เหล็ก คล้ายกับไมโครโฟนคอยล์ที่กำลังเคลื่อนที่คลื่นเสียงทำให้ริบบิ้นเคลื่อนที่ไปในสนามแม่เหล็กซึ่งแปลงเสียงเป็นสัญญาณไฟฟ้า มีการใช้ไมโครโฟนไดนามิกขดลวดเคลื่อนที่บ่อยขึ้นเนื่องจากไมโครโฟนริบบิ้นมีความละเอียดอ่อนมากขึ้น
ไมโครโฟนคอนเดนเซอร์ใช้สองแผ่นหนึ่งที่สามารถเคลื่อนย้ายและหนึ่งคงที่ เพลตสองแผ่นนี้สร้างตัวเก็บประจุหรือคอนเดนเซอร์ ตัวเก็บประจุถูกชาร์จโดยแหล่งจ่ายไฟ คลื่นเสียงทำให้แผ่นเคลื่อนที่ได้ผันผวนสร้างประจุไฟฟ้าสถิตซึ่งเปลี่ยนแรงดันไฟฟ้าระหว่างแผ่น
ไมโครโฟนคอนเดนเซอร์มักจะบอบบางและมีราคาแพงกว่าไมโครโฟนแบบไดนามิก เป็นผลให้ไมโครโฟนคอนเดนเซอร์ถูกใช้บ่อยที่สุดในสภาพแวดล้อมสตูดิโอที่มีการควบคุม ไมโครโฟนแบบไดนามิกเหมาะอย่างยิ่งสำหรับทั้งสตูดิโอและการแสดงสด
ไมโครโฟนแบบไดนามิกสร้างสัญญาณเอาต์พุตขนาดเล็กซึ่งโดยทั่วไปจะต้องการแอมพลิฟายเออร์จำนวนมาก วิธีนี้ใช้งานได้ดีในการเก็บเสียงที่อยู่ใกล้กับไมโครโฟน การใช้ไมโครโฟนแบบไดนามิกอาจมีความท้าทายเมื่อพยายามรับเสียงที่เบาหรือห่างไกล เสียงเหล่านี้ต้องการแอมพลิฟายเออร์จำนวนมากซึ่งสามารถสร้างเสียงรบกวนในสัญญาณเสียงได้ ไมโครโฟนคอนเดนเซอร์จะประสบความสำเร็จมากขึ้นในการเก็บเสียงรอบข้างโดยไม่เพิ่มเสียงรบกวน
ไมโครโฟนแบบไดนามิกและคอนเดนเซอร์ทั้งสองสามารถรับความถี่ที่แตกต่างกันและมีการตอบสนองทิศทางที่หลากหลาย การใช้ไมโครโฟนที่รับความถี่ที่แตกต่างกันสามารถช่วยแยกเสียงที่บันทึกไว้เช่นเสียงจากเครื่องดนตรีต่าง ๆ ในห้องหรือบนเวที การตอบสนองทิศทางหรือมุมที่ไมโครโฟนรับสัญญาณสามารถช่วยแยกเสียง
