ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างตัวส่งและตัวรับคือตัวส่งสัญญาณรวบรวมและถอดรหัสข้อมูลและตัวรับแสดงข้อมูลในรูปแบบเสียงและ / หรือภาพที่ผู้บริโภคสามารถดูหรือฟังได้ สิ่งประดิษฐ์ที่รู้จักกันดีและเก่าแก่ที่สุดในการใช้ระบบนี้คือวิทยุ เสาส่งคลื่นวิทยุผ่านอากาศ คลื่นเหล่านี้ถูกเลือกโดยเครื่องส่งสัญญาณจากนั้นแปลงเป็นเพลงด้วยเครื่องรับวิทยุ
ในอุปกรณ์จำนวนมากที่ใช้เทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์วิทยุเครื่องส่งสัญญาณและตัวรับสัญญาณทำงานร่วมกันเพื่อส่งเสียงและภาพไปยังผู้บริโภค เครื่องส่งสัญญาณโดยทั่วไปประกอบด้วย oscillator, modulator และแอมปลิฟายเออร์แยกต่างหากสำหรับความถี่วิทยุและเสียง สิ่งนี้ทำให้อุปกรณ์สามารถส่งคลื่นเสียงและภาพได้ ในพื้นที่ส่วนใหญ่การใช้งานเครื่องส่งสัญญาณถูกควบคุมเพราะการใช้งานที่ไม่เหมาะสมอาจส่งผลให้เกิดสัญญาณข้ามอันตราย ตัวอย่างเช่นสัญญาณไขว้อาจรบกวนการสื่อสารฉุกเฉิน
โดยทั่วไปผู้รับจะรับข้อมูลจากเครื่องส่งสัญญาณผ่านเสาอากาศ ในเวลานั้นมันมักจะแยกสัญญาณที่ได้รับจากเครื่องส่งสัญญาณจากสัญญาณอื่น ๆ ที่ผ่านเสาอากาศ เสียงจะถูกขยายและถอดรหัสเป็นเสียงที่ผู้ใช้สามารถเข้าใจได้
เทคโนโลยีเครื่องส่งและรับสัญญาณแบบดั้งเดิมใช้สัญญาณอะนาล็อกเพื่อให้ผู้บริโภคสามารถฟังเพลงบนวิทยุและทั้งฟังเสียงและดูภาพบนจอโทรทัศน์ วันนี้เทคโนโลยีดิจิตอลกำลังแทนที่อุปกรณ์ที่ล้าสมัยมากขึ้นด้วยเสียงและภาพที่ดีขึ้นและชัดเจนขึ้น อย่างไรก็ตามเพื่อให้ได้รับสัญญาณดิจิทัลผู้บริโภคจะต้องเป็นเจ้าของเครื่องส่งสัญญาณและตัวรับสัญญาณดิจิทัลหรืออุปกรณ์ที่มี
มีอุปกรณ์บางอย่างที่มีเครื่องส่งสัญญาณและตัวรับสัญญาณทั้งหมดในเครื่องเดียว ในกรณีเหล่านี้หน่วยรวมที่เรียกว่า ตัวรับส่งสัญญาณ โดยทั่วไปจะใช้ในอุปกรณ์เช่นโทรศัพท์ที่ผู้ใช้รับและส่งสัญญาณเสียงในเวลาเดียวกัน
เมื่อเลือกอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สิ่งสำคัญคือการเลือกรายการที่มีตัวรับสัญญาณที่ออกแบบมาสำหรับสัญญาณที่เราหวังว่าจะรับฟังหรือรับชม ตัวอย่างเช่นตัวรับสัญญาณดิจิตอลมักจะไม่อ่านสัญญาณอะนาล็อกและในทางกลับกัน สามารถซื้อกล่องแปลงแบบพิเศษเพื่อแปลงตัวรับเป็นชนิดที่ถูกต้องสำหรับสัญญาณที่ใช้ สิ่งนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษในขณะนี้ที่กฎหมายกำหนดให้สถานีโทรทัศน์หลายแห่งต้องใช้คุณสมบัติการเขียนโปรแกรมดิจิตอลทั้งหมดเนื่องจากผู้บริโภคจำนวนมากมีเครื่องรับโทรทัศน์แบบอนาล็อกที่ล้าสมัย
