ในขณะที่มันเป็นความจริงอย่างแน่นอนว่าซีดีและดีวีดีนั้นดูดีมากเหมือนกัน แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญบางประการที่ทำให้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์แต่ละเครื่องเหมาะสมกับฟังก์ชั่นต่างๆ นี่คือตัวอย่างเล็ก ๆ น้อย ๆ ของวิธีที่ตัวเลือกข้อมูลสองตัวนั้นแตกต่างกันมาก
หนึ่งในความแตกต่างแรกระหว่างซีดีและดีวีดีที่ควรทราบคือปริมาณการจัดเก็บข้อมูลที่เป็นไปได้ในแต่ละอุปกรณ์ ดีวีดีทั่วไปจะมีให้ในช่วงเจ็ดเท่าของความจุที่มีอยู่ในคอมแพคดิสก์ ดีวีดีใช้ประโยชน์จากชุดของเลเยอร์การบันทึกและเก็บข้อมูลทั้งสองด้านของอุปกรณ์ซึ่งสร้างความแตกต่างอย่างมากในความจุของการจัดเก็บ เทคโนโลยีเก่าที่เกี่ยวข้องกับซีดีไม่อนุญาตสำหรับแอปพลิเคชันเดียวกันเหล่านี้
อุปกรณ์ที่ใช้ในการอ่านข้อมูลบนแผ่นซีดีและดีวีดีนั้นมีจุดประสงค์เพื่อรองรับการกำหนดค่าที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละอุปกรณ์ จริง ๆ แล้วดีวีดีบันทึกข้อมูลเป็นรูแบบ nonreflective ที่เล็กกว่าเรียกว่าหลุมซึ่งอยู่ในร่องของพื้นผิว ด้วยแผ่นดิสก์ขนาดกะทัดรัดเลเซอร์ที่ใช้ในการสแกนพื้นผิวและดึงข้อมูลมีขนาดและความเข้มต่างกันที่จำเป็นสำหรับการอ่านดีวีดี ความแตกต่างของเทคโนโลยีที่ใช้ในการบันทึกและดึงข้อมูลทำให้ไม่สามารถอ่าน DVD และ CD บนอุปกรณ์เดียวกันได้
ข้อแตกต่างที่สามเกี่ยวข้องกับความเร็วของการดึงข้อมูลจากซีดีและดีวีดี ดีวีดีมาตรฐานจะเข้าถึงข้อมูลที่เก็บไว้ได้เร็วกว่าดิสก์คอมแพคมาก โดยทั่วไปอัตราการถ่ายโอนข้อมูลสำหรับซีดีจะอยู่ที่ประมาณ 150KB ต่อวินาที ดีวีดีทั่วไปมีอัตราการถ่ายโอนที่มากกว่าประมาณเจ็ดเท่า
ความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่งอย่างสุดท้ายระหว่างซีดีและดีวีดีคือประเภทของข้อมูลที่สามารถจัดเก็บได้ เทคโนโลยี UDF หรือ Universal Data Format รองรับความสามารถในการบันทึกดีวีดี นั่นหมายความว่า DVD สามารถจัดเก็บข้อมูลวิดีโอเสียงหรือทั้งสามอย่างรวมกันได้ ซีดีซึ่งไม่สอดคล้องกับมาตรฐาน UDF ไม่สามารถเก็บข้อมูลได้เหมือนกัน
