ระบบโทรคมนาคมเคลื่อนที่สากล (UMTS) และอัตราการส่งข้อมูลที่เพิ่มขึ้นสำหรับ GSM Evolution (EDGE) นั้นแข่งขันกับเทคโนโลยีการสื่อสารเคลื่อนที่ เหล่านี้เป็นเทคโนโลยีการสื่อสารยุคที่สาม (3G) ที่มีคุณสมบัติและความสามารถใหม่ที่พัฒนาตัวเลือกสำหรับโทรศัพท์มือถือโดยเฉพาะเทคโนโลยีที่ใช้ระบบทั่วโลกสำหรับการสื่อสารเคลื่อนที่ (GSM) โดยทั่วไประบบเหล่านี้ต่างกันในเรื่องความเร็วและวิธีที่ผู้ใช้เข้าถึงเครือข่ายที่ส่งสัญญาณวิทยุ
โดยทั่วไปอัตราข้อมูลสูงสุดสำหรับ EDGE คือ 236 กิโลบิตต่อวินาที (kbps) UMTS มีรสชาติหลากหลายที่ขึ้นอยู่กับโครงสร้างพื้นฐานของฮาร์ดแวร์และอุปกรณ์ของผู้ใช้ มีอัตราการส่งข้อมูลสูงสุดที่สูงสุด 3.6 เมกะบิตต่อวินาทีโดยระบบเก่าจะถ่ายโอนข้อมูลที่ 384 kbps ความแตกต่างความเร็วเหล่านี้ไม่สามารถสังเกตเห็นได้ชัดในการโทรด้วยเสียงเหมือนกับบนแล็ปท็อปและโทรศัพท์มือถือที่ใช้งานเว็บได้
เทคโนโลยีพื้นฐานสำหรับเครือข่าย EDGE คือการส่งสัญญาณ Time Division Multiple Access General Packet Radio Service (GPRS) เป็นการปรับปรุงล่าสุดของ EDGE ที่ขยายขีดความสามารถในการจัดการมัลติมีเดียด้วยความเร็วสูง การปรับใช้ UMTS ขึ้นอยู่กับการส่งสัญญาณ Wideband Code Division Multi Access ที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับการจัดการปริมาณการรับส่งข้อมูล เครือข่าย EDGE มีความสามารถในความเร็วที่เหมาะสมสำหรับข้อความและกราฟิก เครือข่าย UMTS ใช้การเข้าถึงแพ็คเก็ตความเร็วสูงในอัตราการส่งข้อมูลที่รองรับการถ่ายโอนไฟล์ขนาดใหญ่และกิจกรรมบนอินเทอร์เน็ตที่ใช้ข้อมูลจำนวนมากเช่นการสตรีมวิดีโอและเพลง
ผู้ให้บริการการสื่อสารเคลื่อนที่ใช้คลื่นความถี่วิทยุต่าง ๆ ตามเทคโนโลยีและภูมิภาคของโลก แม้ว่าสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศได้ตั้งค่า 800, 900, 1800 และ 1900 เป็นความถี่ GSM มาตรฐานทั่วโลกเครือข่าย UMTS ในสหรัฐอเมริกา (US) สามารถใช้คลื่นความถี่ 5 MHz ภายในคลื่นความถี่ GSM เหล่านี้ ผู้ให้บริการ UMTS ส่วนใหญ่ทำงานบนความถี่วิทยุ 1700 และ 2100 MHz ในขณะที่ EDGE ใช้ความถี่ Quad-band GSM ปกติ
วิวัฒนาการอย่างรวดเร็วของ UMTS ทำให้มันโดดเด่นยิ่งขึ้นในสองเทคโนโลยี เข้ากันได้อย่างสมบูรณ์กับ GSM - เทคโนโลยีการสื่อสารเคลื่อนที่ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในโลก โทรศัพท์มือถือ UMTS ส่วนใหญ่ในตลาดปัจจุบันเป็นอุปกรณ์ดูอัลแบนด์ที่สามารถสลับไปใช้ระบบ GPRS เพื่อการรับส่งข้อมูลได้อย่างราบรื่น
โดยปกติเมื่อผู้บริโภคและธุรกิจเลือกผู้ให้บริการสำหรับการโทรศัพท์มือถือและการเข้าถึงเว็บผ่านมือถือพวกเขาจะไม่ถามว่าเทคโนโลยีใดที่ บริษัท ใช้ การกำกับดูแลที่สำคัญนี้อาจส่งผลให้เกิดความไม่พอใจของลูกค้าเนื่องจากการครอบคลุมและความเร็วข้อมูล 3G ในระดับประเทศและระหว่างประเทศแตกต่างกันอย่างมาก ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้ให้บริการการสื่อสารเคลื่อนที่จะใช้เครือข่ายไฮบริด 3G ซึ่งให้บริการ UMTS ที่เร็วขึ้นในพื้นที่เมืองใหญ่ในขณะที่ให้บริการเครือข่าย EDGE ที่ช้ากว่าแก่ลูกค้าในพื้นที่ที่มีประชากรน้อย
