TTY เป็นโทรศัพท์ที่ติดตั้งพิเศษสำหรับผู้ใช้ที่หูหนวกหรือหูตึง คำนี้หมายถึง "เครื่องพิมพ์ดีด" และบางครั้งก็ใช้เพื่ออธิบายเครื่องโทรพิมพ์โดยทั่วไป ระบบ TTY ช่วยให้ผู้ที่หูหนวกและหูตึงในการโทรหากันและด้วยความช่วยเหลือของระบบรีเลย์ผู้ใช้ยังสามารถสื่อสารกับผู้ที่ไม่มีระบบเหล่านี้
โดยพื้นฐานแล้วระบบ TTY ช่วยให้ผู้ใช้โทรออกและสื่อสารผ่านข้อความที่เป็นลายลักษณ์อักษรแทนที่จะพูดด้วยการสื่อสาร ระบบประกอบด้วยโทรศัพท์ที่ต่อกับคีย์บอร์ด แต่ละปุ่มสร้างเสียงเฉพาะที่เครื่องอ่านได้ โทรศัพทจะสื่อสารเสียงเรียกเขาไปยังเครื่องรับที่ปลายอีกดานหนึ่งและเครื่องรับจะแปลเสียงและสรางบรรทัดขอความ
เห็นได้ชัดว่าเมื่อมีคนโทรออกด้วยระบบ TTY พวกเขาต้องแน่ใจว่าผู้รับมี หากผู้รับไม่มีตัวรับ TTY เขาหรือเธอจะรับสายและได้ยินเสียงสัญญาณหลายชุด ในสถานการณ์ที่บางคนที่มีระบบจำเป็นต้องโทรหาใครบางคนที่ไม่มีหรือในทางกลับกันจะมีการใช้บริการส่งสัญญาณทางโทรศัพท์ บริการรีเลย์สามารถอ่านข้อความที่พิมพ์ไปยังผู้โทรที่สามารถได้ยินและเปลี่ยนข้อความที่พูดเป็นข้อความสำหรับผู้ที่หูหนวกและมีปัญหาในการฟัง
เนื่องจากคนส่วนใหญ่อาจพูดเร็วกว่าที่พวกเขาสามารถพิมพ์ระบบ TTY จึงค่อนข้างงุ่มง่าม ผู้ใช้บ่อยครั้งจะพัฒนาชุดของตัวย่อเช่น "GA" สำหรับ "ไปข้างหน้า" เพื่อระบุว่ามีคนพิมพ์เสร็จแล้วหรือ "sk" สำหรับ "หยุดการป้อนคีย์" ซึ่งระบุว่ามีคนวางแผนที่จะจบการสนทนา ผู้คนยังยากที่จะหาคำแทนที่จะเขียนออกมาเพื่อให้การสนทนาดำเนินไปอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้นและพวกเขามักจะใช้ระบบ TTY เพื่อการสื่อสารที่รวดเร็วมากกว่าการแชทแบบสบาย
ปัญหาหลักของระบบ TTY คือผู้ใช้ต้องสามารถพิมพ์ได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำ ผู้ใช้ที่หูหนวกและหูตึงบางคนคุ้นเคยกับการใช้ภาษามือซึ่งมีระบบไวยากรณ์ที่แตกต่างจากภาษาอังกฤษที่เขียน สิ่งนี้อาจทำให้เกิดความสับสนเมื่อใช้ระบบ TTY ระบบยังใช้สิ่งต่าง ๆ เช่นไฟกระพริบหรือการสั่นสะเทือนเพื่อเตือนผู้หูหนวกและหูตึงในการรับสายเรียกเข้าและเป็นไปได้ที่จะพลาดการรับสายหากมีคนให้โทรศัพท์ดังขึ้นสองสามครั้งซึ่งอาจทำให้หงุดหงิดมาก


