ในปี 1991 Federal Communications Commission (FCC) ได้ห้ามผู้โดยสารไม่ให้ใช้โทรศัพท์มือถือขณะอยู่บนเครื่องบินที่กำลังบินอยู่ การห้ามถูกก่อตั้งขึ้นเนื่องจาก FCC สงสัยว่าคลื่นความถี่วิทยุที่ปล่อยออกมาจากโทรศัพท์มือถืออาจทำให้ระบบอุปกรณ์ของเครื่องบินทำงานผิดปกติได้ ในการปฏิบัติตามกฎนี้สายการบินต่างๆได้กำหนดนโยบายที่แตกต่างกันเกี่ยวกับเวลาที่สามารถเปิดและปิดโทรศัพท์ได้ ในปี 2005 FCC ประกาศว่าอาจพิจารณายกเลิกการห้ามใช้โทรศัพท์มือถือบนเครื่องบินโดยมีข้อ จำกัด บางประการ
FCC ควบคุมการใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดรวมถึงโทรศัพท์มือถือบนเครื่องบินภายใต้สมมติฐานว่าอาจส่งผลกระทบต่อระบบการสื่อสารบนเครื่องบิน Federal Aviation Administration (FAA) เห็นด้วยกับ FCC ว่าโทรศัพท์มือถืออาจก่อให้เกิดการรบกวนอย่างมากกับระบบอากาศยานและสนับสนุนการห้ามสำหรับเครื่องบินที่ดำเนินการในเชิงพาณิชย์ทั้งหมด การใช้โทรศัพท์มือถือบนเครื่องบินส่วนตัวหรือเช่าเหมาลำนั้นไม่ได้มีการควบคุมอย่างไรก็ตามเที่ยวบินส่วนตัวหลายเที่ยวบินอนุญาตให้ผู้โดยสารใช้โทรศัพท์มือถือขณะอยู่บนเครื่องบิน
มีการถกเถียงกันมากมายเกี่ยวกับการใช้โทรศัพท์มือถือบนเครื่องบิน ข้อกังวลหลักคือโทรศัพท์มือถืออาจรบกวนระบบนำทางและการสื่อสารของเครื่องบินซึ่งอาจส่งผลให้เกิดความล้มเหลวร้ายแรง สายการบินหลายแห่งรายงานว่ามีการหยุดชะงักของแรงกดในห้องโดยสาร, ฟังก์ชั่นเข็มทิศและระบบนำทางไร้สายที่เกี่ยวข้องกับการใช้โทรศัพท์มือถือบนเครื่อง ดูเหมือนว่า FCC จะเกิดความผิดพลาดในด้านของความระมัดระวังเมื่อมีการสั่งห้ามการใช้อุปกรณ์ส่งคลื่นความถี่วิทยุซึ่งอาจทำให้เครื่องบินตกได้
นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าการใช้โทรศัพท์มือถือบนเครื่องบินอาจทำให้เกิดการหยุดชะงักในการสื่อสารภาคพื้นดินเนื่องจากการรบกวน คนอื่นอ้างว่าสายการบินและ FCC ต้องการเพียงแค่ผู้บริโภคใช้ระบบโทรคมนาคมที่ติดตั้งบนที่นั่งส่วนใหญ่ในเครื่องบินเพื่อการพาณิชย์เพราะโทรศัพท์เหล่านี้มีการกล่าวถึงว่าทำกำไรได้สูง โทรศัพท์มือถือรุ่นใหม่มีความสามารถในการใช้งานในการตั้งค่าพลังงานที่ต่ำมากซึ่งอาจไม่รบกวนเครื่องบินมากนัก FCC กำลังพยายามสร้างเกณฑ์การปล่อยคลื่นความถี่วิทยุที่ยอมรับได้เพื่อให้สามารถใช้โทรศัพท์มือถือบนเครื่องบินโดยไม่ต้องกลัวว่าระบบนำทางจะล้มเหลวหรือไม่สามารถให้บริการบนพื้นดินได้
