Ano ang pinakalumang kilalang fossil?

Ang pinakalumang kilalang fossil ay isang stromatolite (nangangahulugang kutson rock sa Greek) na nagmula sa 2.74 bilyong taon na ang nakalilipas.Ang isang stromatolite ay isang layered accretionary na istraktura na nilikha kapag ang bakterya, lalo na ang photosynthetic cyanobacteria, mga layer ng bitag ng sediment sa pagitan ng mga biofilms na nilikha nila.

Ang mga stromalites ay dumating sa iba't ibang iba't ibang mga hugis at sukat, kabilang ang mga cones, haligi, at mga uri ng sumasanga.Sa loob ng mahabang panahon, naisip na ang mga stromatolites ay hindi umiiral sa kasalukuyan (napakaraming mga grazing na organismo), hanggang sa natuklasan sila sa nakahiwalay, lubos na asin ecosystem tulad ng Shark Bay at Lake Thetis sa Australia at Cuatro Cienegas sa Mexico.Tulad ng mga crab ng kabayo, dahil sa kanilang edad, ang mga stromatolite ay itinuturing na mga fossil na nabubuhay.Mayroong ilang kahit na mas matandang mga pormasyong tulad ng Stromalite na nakikipag-date kahit na higit pa kaysa sa 2.74 bilyong taon, din ang mga kandidato para sa pinakalumang kilalang fossil, ngunit wala namang nakumpirma ng pamayanang pang-agham.

Ang mga stromatolite ay mga palatandaan ng mga organismo na maaaring magkaroon ng papel saAng pagbabago ng lupa ay mas makabuluhan kaysa sa anumang iba pang organismo: ang cyanobacteria.Ang mga photosynthetic bacteria na na-convert ang carbon dioxide sa oxygen sa isang napakalaking sukat, binabago ang komposisyon ng kapaligiran at nagdulot ng isang tinatawag na sakuna na oxygen na papatayin ang marami sa iba pang mga organismo na buhay sa oras, kung saan ang oxygen ay nakakalason.

Mayroong mga non-biological stromatolite na tulad ng mga istraktura na maaaring malito para sa pinakalumang kilalang fossil, ngunit hindi nagpapahiwatig ng higit pa sa pag-ulan ng mga maliliit na kristal.Ang mga ito ay hindi napansin ngayon, ngunit naisip na ang mga kondisyon sa mga karagatan ng nakaraan ay maaaring hinog para sa kanilang paglikha.Kasama dito ang iba't ibang mga simpleng sponges, cnidarians (tulad ng modernong hydras), at kahit na mga simpleng bilaterians (mga organismo na may bilateral symmetry) na kahawig ng mga maliliit na lobo.Ang mga hayop na ito ay lumitaw makalipas ang ilang sandali matapos ang pinakadakilang edad ng yelo sa kasaysayan ng planeta, na naging sanhi ng mga glacier na mabuo sa antas ng dagat sa ekwador.