Fazla mesai ile ilgili yasa ve düzenlemeler dünyadaki bölgeler ve ülkeler arasında büyük farklılıklar gösterir. Bazı gelişmekte olan ülkelerin fazla mesai yasası olmayabilir - en azından uygulananların hiçbiri. Diğerleri, fazla mesai düzenlemelerini çok sıkı izler.
Bir işverenin bir çalışanı fazla mesai yapmaya zorlayıp zorlayamayacağı, bir yargı bölgesindeki meslek türü ve işgücü düzenlemeleri gibi birçok faktöre bağlıdır. Bazı durumlarda, ülkeler bu yasaları belirleyebilir. Diğer durumlarda, yerel ve eyalet yargı bölgeleri, fazla mesai için çalışanlar için kendi yönetmeliklerini belirleyebilir.
Bir çalışanın fazla mesai yapmayı reddetme hakkı olup olmaması meselesidir; ancak, belirli çalışan hakları neredeyse evrensel olarak fazla mesai düzenlemelerine uygulanır. Örneğin, fazla mesai yapmayı gerektiren veya isteyerek seçenlere genellikle normalde teklif edilenden daha yüksek bir ücret ödenmesi ile ödüllendirilirler. Çoğu durumda, bu normal ücret oranının yüzde 150'si veya daha fazlası olacaktır.
Amerika Birleşik Devletleri'nde, çoğu çalışanın işverenleri tarafından fazla mesai yapmaları gerekebilir. Yine, bu duruma bağlı. Bazı durumlarda iş, mesleğe bağlı olarak ardışık 10 ila 12 saatin ötesine geçemez. Bir işverenin fazla mesai yapması gerekmeyen tek çalışanlar 16 yaşın altındaki çalışanlardır. Hala lise çalışan işçiler için ek düzenlemeler yapılabilir. Örneğin, bir işveren lise öğrencilerinin okulun oturduğu hafta boyunca fazla mesai yapmasını sağlayamayabilir.
Avrupa Birliği'ndeki ülkeler için kurallar biraz farklıdır. Bu ülkelerde fazla mesai gerekebilirken, hiçbir çalışanın haftada 48 saatten fazla çalışmaması Avrupa Birliği'nin yönergesidir. Bu, "ayrık vardiya" olarak bilinen şeyi çalışma yeteneğini azaltabilir. Bununla birlikte, işçiler maksimum fazla mesai gereksiniminden vazgeçme hakkına sahiptir, böylece istenirse ek fazla mesai yapmalarını sağlar.
Avustralya'da, çalışanların herhangi bir haftada 38 saatten fazla çalışmasına izin verilmez, ancak yasa aynı zamanda “makul ek saatler” sağlar. Ancak, çalışılan saatlerin 12 aylık bir süre boyunca ortalaması alınabilir, bu da bir çalışanın bu fazlalıktan fazla mesai yapabileceği haftalar olabilir. Avustralya’daki milletvekilleri, 38 saatlik maksimum gereksinimin ülkedeki yaşam kalitesini koruduğunu düşünüyor. Fazla mesai yapanların kaygılarını hafifletmek için Avustralya yasaları, çok fazla saat çalışmanın neden olduğu çalışanın fiziksel veya zihinsel sağlık riski olduğunda işverenlerin fazla mesai politikalarını ayarlamalarını gerektirir. Bununla birlikte, ifadeler büyük ölçüde öznelliğe izin verir.
