Federal asgari ücretin artırılması gibi politik olarak yüklenen bir mesele söz konusu olduğunda nesnel bilgi edinmek her zaman kolay değildir. Adaylar ve eleştirmenler, aynı zamanda politik eğilimlerini paylaşan ekonomistlerin görüşlerini yayınlayarak konumlarını destekleme eğilimindedirler. Büyümenin enflasyonun da dahil olduğu ekonominin geri kalanı üzerinde ölçülebilir bir etkisi var mı? Evet. Enflasyon oranındaki artış doğrudan asgari ücretteki artışa bağlanabilir mi? Şart değil. Tartışmanın her iki tarafı da ikna edici argümanlar sunar, ancak bu argümanlar çarpık veya tamamen teorik varsayımlara dayanabilir.
Yeni asgari ücretin ayarlanması ile enflasyon arasında bir ilişki var, ama bu at durumundan önce bir araba. Yükseltilmiş bir federal asgari ücretin pek çok savunucusu, yeni baz ücretin endeksleme olarak bilinen bir süreç olan mevcut enflasyon oranıyla eşleştirilmesi fikrini desteklemektedir. Bunu yaparak, taraftarlar, ücret alan kişinin gerçek harcama gücünün de artacağına inanırlar. Ücret zammı, son yıllarda olduğu gibi enflasyona ayak uyduramadığında, işçilerin maaşları biraz daha büyüyebilir, ancak şişirilmiş mal ve hizmet fiyatları bu artışın harcama gücünü gerçekte azaltıyor.
Yani enflasyonun, gerçek harcama gücü üzerinde zararlı bir etkisi olabileceğini biliyoruz, ancak asgari ücretin yükseltilmesi enflasyona neden oluyor mu? Evet ve hayır. Ekonomik açıdan bakıldığında, enflasyon işçi ücretlerindeki artış da dahil olmak üzere herhangi bir sayıda yeni veya artan üretim maliyetlerinden kaynaklanabilir. Bir şirketin işçilerine ödediği tutarı birkaç dolar artırması gerekiyorsa, açıkça, insan emeğini kullanma maliyeti olarak şirket tarafından absorbe edilmesi veya müşterilere daha yüksek fiyatlar biçiminde geçirilmesi gereken yeni bir masraf olduğu açıktır.
Ekonomistler bu fenomene maliyet-itme enflasyonu diyorlar. Federal asgari ücretteki bir artış, üretim maliyetlerinde bir artışa neden oldu ve bu da tüketiciler için şişirilmiş bir fiyatla sonuçlandı. Ancak maliyet düşürücü enflasyon argümanının eleştirmenleri, şirketlerin zorunlu bir artışı telafi etmek için işgücünü her zaman ayarlayabildiklerini gösteriyor. İşletmelerin yüksek maaşlı işgücünün giderlerini tüketicilere zorlaması her zaman gerekli değildir. Asgari ücretin yükseltilmesi, enflasyon oranında geçici veya yapay bir çarpma yaratabilir, ancak kurumlar vergisinde veya hammadde sıkıntısında artışa neden olabilir.
Kısacası, yükselişin birçok savunucusu, yükselen bir gelgitin tüm gemileri kaldırdığı felsefesine bağlı kalıyor. Asgari ücrete tabi çalışanlar, eve getirdikleri maaşlarında bir destek aldığında, daha yüksek ücretli işçiler de benzer maaş zamları alma eğilimindedir. Enflasyon oranı, bir unsuru suçlamanın çok kısa görüşlü göründüğü pek çok ekonomik faktörden etkilenmektedir.
