CD satışlarının takibi iki ana amaç için yapılmaktadır. Bunlardan ilki, ekonomideki değişimler sırasında endüstrinin ne kadar iyi bir şekilde dayandığının veya müzik elde etmenin alternatif yollarının bir ölçüsü olarak, toplamda kaç tane CD satıldığını ölçmektir. İkincisi, hangi CD'lerin belirli bir dönemde, özellikle de haftalık grafikler biçiminde en çok satan olduğunu ölçmektir.
Sektördeki CD satışlarını ölçmenin birkaç yolu vardır. Bunlardan biri mağazaların kendileri tarafından bildirilen rakamları alması. Bir diğeri kayıt etiketleri tarafından üretilen rakamları kullanmaktır. Genel olarak, ikinci yöntem, çoğu pazarda müzik satan mağazalardan daha küçük bir dizi kayıt etiketi bulunduğundan, biraz daha doğru olacaktır, bu nedenle daha az kaynaktan kesin bir resim elde etmek daha kolaydır. Örneğin, yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde her yıl en büyük dört rekor şirket CD satışlarının yüzde 80'inden sorumludur.
Haftalık grafikler tarihsel olarak, bir örnek mağaza setinden kayıtlar alınarak ölçülmüştür. Bu, verilerin toplanması maliyetleri çok yüksek olmadan doğru sonuçlar üretme dengesini bulmak için tasarlanmıştır. Bir örneğin kullanılması, her bir CD'nin kaç adetinin satılmasının yeterli bir doğrulukla sıralanabildiği sürece tam olarak satılmasının önemli olduğu gerekmediği için genellikle kabul edilebilir olarak görülür.
Genellikle, örnek mağazalardan elde edilen tam satış rakamları, genel sonuçları elde etmek için tahmin edilecektir. Mağazalar tüm pazara makul bir genel bakış sağlayacak şekilde seçilecektir, bu nedenle farklı coğrafi bölgelerin yanı sıra “ciddi” müzik severler ve daha sıradan, ana akım izleyiciler gibi farklı izleyicileri de kapsaması gerekecektir. Mağazaların seçimi, belirli bir müzik türü için olanlar gibi özel grafikler üretilirken düzenlenebilir.
Bazı ülkeler şimdi dijital indirimlerin yanı sıra resmi rakamlardaki CD satışlarını da içermektedir. Bu satışlar, her sitenin bir albümün kaç kopya indirildiğine dair kesin rakamlara sahip olduğundan, bazı perakende zincirlerinin kolayca edinilebildiğinden daha doğru bir biçimde izlenebildiğinden daha doğru izlenebilir. İndirme satış verilerini dahil etmenin farklı yolları vardır. Bunun bir yolu, gerçek ücretli indirme sayısını almak ve ardından bu rakamı ayarlamaktır; böylece CD ile bir pazardaki indirme satışları arasındaki denge hakkında bilinenlere dayanarak, genel satışların “doğru” oranını oluşturur.
Dijital indirme rakamlarının kullanılması müzik listelerinin yapısını büyük ölçüde etkileyebilir. Bir yandan, son derece popüler bir sürümün, talebin göz ardı edilmesi durumunda CD satışlarında olduğu gibi mağazalarda satış yapma riski taşımaması anlamına geliyor. Öte yandan, eski şarkılar iyi satabilir ve satabilir. Bu, özellikle bir müzisyen öldüğünde ve arkadaki katalog aniden çevrimiçi olarak çok iyi sattığında yaygındır. Bu her zaman CD'lerle o kadar hızlı bir şekilde yansıtılmıyor, çünkü yayıncıların talep edilen ani artışı karşılamak için albümleri yeniden yayınlamaları zaman alabilir.
