Beyaz şövalye, iş dünyasında, bir şirkete düşmanca bir iktidara teşebbüsün ortasındayken ya da işten ayrılma veya iflasın ödenmemiş borçları nedeniyle iflasın yakınında olduğu durumlarda satın alarak yardımcı olan dost bir kurtarıcıdır. Terimin kara şövalye ile karşılaştırılması gerekiyor: düşmanca bir devralmayı başlatan bir kişi, grup ya da şirket. İlgili bir başka terim de gri şövalyedir : devralmaya başlayan, işin dert ettiği iş değil, kara şövalye tarafından ele geçirilmekten daha iyi bir alternatif olarak algılanan bir kişi, grup ya da şirkettir. Gri şövalye, çalışanları veya çalışanları korumak için bazı tavizler vererek şirketi devralabilir, kara şövalye ise acımasızca personelini ve yönetimini kendi şirketindeki kendi insanlarıyla değiştirir. Tersine, beyaz bir şövalye, genellikle aynı çalışanları korumaya çalışır, ancak geri kazanmaya yardımcı olmak için şirkete para aktarır.
Belirtildiği gibi, beyaz şövalye tek bir kişi olabilir. Alternatif olarak, beyaz şövalye, ya işi iflastan kurtarmak, iflastan sonra bir şirkete yardım etmek ya da düşmanca bir devralmayı engellemek isteyen bir grup yatırımcı ya da farklı bir şirket olabilir. İlgili beyaz kare terimi, bir şirkete azınlık hissesi satın alan kişileri tanımlamak için kullanılır. Şirketleri devralmazlar, ancak çıkarları düşmanca bir devralmayı önlemek için diğer hissedarlarla birlikte yeterli oy kullanma gücü sağlayabilir.
Beyaz şövalyenin hedefi tamamen fedakar değildir. Bu tür şövalyeler, bir şirketle edinme veya birleşme konusunda karlılığı algılayabilir. Çok az insan milyonlarca, hatta milyarlarca dolar harcayarak, bir şirkete harcayabilecekleri kişisel veya kurumsal faydaları düşünmeden tasarruf etmek için harcar. Örneğin, Birleşik Paramount Tiyatroları (UPT) 1953'te ABC'yi satın aldığında, ABC neredeyse iflas ettiği için beyaz bir şövalye gibi davrandılar. Yine de, sadece ABC'nin hatırası için hareket etmiyorlardı, daha fazla kar elde etmek için dönebilecekleri bir şirket edinmeyi umuyorlardı. Ağa dönüştürülen UPT parası sonuçta daha popüler TV ağları CBS ve NBC ile tam olarak rekabet edebilecek bir ağ üretti.
Daha yeni bir beyaz şövalye örneği, Bank of America'nın bir ipotek şirketi olan Countrywide Financial'ın 2008 satın almasıdır. Başlangıçta, şirketin satın alma riski, yeni ipoteklerde ve subprime ipotek krizindeki önemli düşüş nedeniyle, yüksektir. Bununla birlikte, konut piyasası döndüğünde, Bank of America büyük ölçüde kârlı olabilecek bir rakibi elimine etti.
Her eski şövalye gibi, beyaz şövalye de kendine, yatırımcılarına veya şirkete ciddi tehlike arz eden para problemleri olan bir şirket alır. Bank of America için, Ülke çapında finans satın almak, çoğunlukla ipotek şeklinde, yaklaşık 100 milyar ABD Doları (USD) borç almak anlamına geliyordu. Bank of America, hükümetin sağladığı düşük krizden bir çıkış yolu olan ve konut piyasası yükselmeye başladığında daha fazla insana kredi sunabilme geleceğine dair kendi finansal gücüyle bahis oynuyor.
