Açık bir birlik, üyeliğe önemli engeller getirmeyen bir birliktir. Nitelikli olan herkes sendikaya katılabilir. Bu, üyeliği kısıtlayan kapalı bir birliğin aksine. Farklı sendikalar, sendikanın daha büyük hedeflerini ilerletmek için tasarlanan ve açık veya kapalı olmak için farklı standartlara sahiptir; sendikanın yaptığı çalışma türüne bağlı olarak bu amaçları daha da destekleyebilir.
Açık bir birliğe katılmak isteyen birinin beceri ve yetenekleri kanıtlamak için kullanılan bir test veya sınavı geçmesi gerekmez. Öte yandan, kapalı sendikalar, üyelerin, temel standarda uymayan üyeleri elemek için tasarlanmış bir testi geçmelerini zorunlu kılar. İcra sendikaları ve etaplar sendikaları gibi teknik veya ticari becerilere sahip kişileri içeren sendikalar çoğu zaman kapalıdır, böylece tüm üyelerin yeterli ve çalışabilir olduklarını doğrulamak için üyelerine bir kabul testi uygulayabilirler.
Açık sendikalar aynı zamanda sendikaya girmek için başlangıç ücretleri talep etmiyor ve aidattan feragat edebilir veya çok düşük aidatlara sahip olabilirler. Sendika üyeliğinin maliyeti bazen bazı işçiler için bir engel olabilir ve açık sendikalar bu engeli ortadan kaldırır. Bunu yapmak insanların birliğe hızlı bir şekilde katılmalarını sağlar ve açık bir birliğin hızla büyümesine yardımcı olabilir. Büyük bir sendika, açık sendikaya mensup olan işçi sayısının fazla olması yararlı bir müzakere aracı olabileceğinden daha fazla öneme sahip olabilir. Örneğin, hizmet çalışanları sendikası, hizmet çalışanlarının katılımını kolaylaştırmak için genellikle açıktır ve bu sendikalar grev veya diğer sendika faaliyetleri için çağrı yaptığında, derin bir etkisi olabilir.
İnsanların bir sendikaya katılma seçeneği olduğunda, onlara evrak ve bilgi verilecek. Sendika işyerlerinde genellikle çalışanların sendika hakkında eğitilmesinden, sendika üyelerine şikâyet bildirilmesinde yardımcı olmaktan ve sendika çalışanlarına ve sendika üyeliği düşünen çalışanlara başka destek sağlamaktan sorumlu sendika görevlileri bulunur. İnsanlar ayrıca doğrudan sendikadan bilgi alabilirler. Birçok sendikanın açık mı yoksa kapalı mı olduğu hakkında bilgiler içeren web siteleri vardır.
Birisi açık bir sendikaya katıldığında, sendika üyeleri için sağlanan yardımlara erişebilir. Buna, ücret, fayda ve çalışma koşullarını iyileştirmek için sendika üyeleri adına toplu pazarlık da dahildir. İnsanların nerede çalıştıklarına bağlı olarak, çalışmaya devam etmek istiyorlarsa sendikaya katılmaları gerekebilir veya isteğe bağlı olabilir.
