Autarky ekonomik bağımsızlık veya kendi kendine yeterliliktir ve autarchy ile ayrı bir politik kavram olarak karıştırılmamalıdır. Tarihsel olarak, bazı uluslar autarky sergilediler, ancak bugün, son derece nadirdir. Tamamen kapalı bir ekonominin, çoğu ulusun autarky girişimlerini terk etmesini zorlayan bazı dezavantajları vardır. Elbette bazı belirgin avantajlar da vardır.
Autarky'nin ardında yatan fikir, bir ekonomi kendi kendine yeterli olduğunda, teorik olarak daha güçlü olabileceği yönündedir. Bir ülke dahili olarak ihtiyaç duyduğu tüm mal ve hizmetleri sağlayabildiğinde, diğer uluslara güvenmek zorunda değildir. Bu, ticari ilişkiler kurmak veya sürdürmek için taviz vermek istemeyen bir ulus için politik bir güç olabilir. Bir ülkenin kapalı bir ekonomisi varsa, örneğin, o ülkeyi bir şeye yönlendirmeye zorlanan diğer hükümetlerin ekonomik yaptırımları etkili olmayacaktır.
Kapalı bir ekonominin cazip olmasının bir diğer nedeni, bir ülkenin teknoloji, mal ve hizmet arzını kontrol etmesine izin vermesidir. Örneğin, silah sistemlerinin geliştirilmesi, bu tür sistemleri diğer ulusların ellerinden uzak tutmak amacıyla tamamen kapalı bir ekonomide yapılabilir. Nadir bir kaynağa sahip olan bir ülke, bu kaynağın teminini diğer ülkelerden uzak tutarak siyasi gizlilik için autarky kullanabilir.
Bununla birlikte, autarky'nin en büyük dezavantajı, çok az ülkenin gerçekten başarabilmesidir. Diğer ülkelerle ticaret yapmak, ulusların kendi üretemedikleri ürün ve hizmetlere erişmelerini sağlar. Örneğin, kereste tedariki olmayan bir ülkenin bir yerden odun alabilmesi gerekir. Ototarki'yi ekonomik bir sistem olarak test eden ülkelerde, vatandaşlar mahremiyet yaşayabilir ve vatandaşlar ülke dışından ülkelere gizlice erişmeye çalışırken karaborsa etkinliği yoğunlaşır.
Sözde kendi kendine yeterli bir ekonomiye sahip olan diğer konular, hammadde tedarikinde sınırlamaların neden olduğu ölçek ekonomilerini içerebilir. Bu durumda, ekonomik kısıtlamalar nedeniyle birim üretim maliyetleri artar. Bir ülkenin ekonomi izole edildiğinde ve insanlar dışardan ürün ve fikir alışverişinde bulunamadıklarında, yeni teknolojiler, yeni hizmetler ve iş yapma konusunda yeni yaklaşımlar geliştirmeleri zor olabilir.
Autarky'nin etkili olduğu durumlar öncelikle çok sayıda sömürgeli ülkeleri kapsıyor. Bu gibi durumlarda, bir ülke ihtiyaçlarını kendi sınırları içinde ve kontrol ettiği kolonilerin sınırları içerisinde karşılayabilir.
