Karşılıkçılık, öncelikle Fransız siyasetçi ve filozof Pierre-Joseph Proudhon'un düşüncelerine dayanan ekonomik bir teoridir. Birçoğu, karşılıklılığı, kapitalizm ile komünizm arasındaki farkı bölmek olarak görüyor. Teori, temel olarak dört konu hakkındaki görüşleriyle ayırt edilir: emeğin malların maliyeti, emekçilerin serbest örgütlenmesi, sömürücü olmayan krediye erişim ve mülk mülkiyeti. Karşılıklılık bugünün taraftarlarını oluştururken, 19. yüzyılın ortalarında etkisinin yüksekliğine ulaştı.
Karşılıklı felsefe, her bireyin üretken emeğe katılma ve uygun tazminat alma hakkı olduğu fikri ile başlar. Karşılıklı görüşe göre, kapitalist veya komünist olsun, ekonomik bir sistem mülkiyeti ve üretim araçlarını birkaç eliyle birleştirerek işçi sömürüsünü kolaylaştırıyor. Kapitalizmde, bunlar büyük toprak sahiplerinin ve sanayicilerin bir üst sınıfında birleştirilir; komünizmde devlette konsolide edilirler.
Proudhon ve ortaklığın takipçileri, malların maliyetinin, onları üretmek için gereken emeğe dayanması gerektiğine inanıyordu. Bu, işçinin üretim araçlarının kontrolünü elinde tutacağı anlamına gelir. Bu nedenle maliyet, işçinin hem işçinin materyallerini hem de yaşam giderlerini kapsayan bir mal üretmek için ne kadar genişlettiğinin tam değeri olacaktır.
Karşılıklılık, sanayileşmenin bir işçinin yönetebileceğinden daha büyük üretim araçlarına ihtiyacı olacağını kabul etti. Bağımsız zanaatkar olarak çalışan bireysel emekçiler olacaktı, ancak aynı zamanda böyle bir fabrikaların üretim araçlarının mülkiyetinde eşit olarak paylaşan işçilerin özgür, demokratik birlikleri olması gerekecektir. Fabrikalar tarafından üretilen mallar, gelirlerini eşit olarak paylaşacak olan ilgili işçilere toplam maliyete göre hala fiyatlandırılır.
Ekonomik canlılık, ortakların anlayabileceği kredi gerektirir. Karşılıklı olarak tutulan tasarruf bankalarını, sadece bankanın işletme maliyetlerini karşılamak için gereken faiz oranında borç vermeyi teklif ettiler. Bankalardaki paydaşlar, kredilerden fayda sağlayan serbestçe çalışan işçiler olacaktır.
Karşılıklılık, hem komünizm altında mülkün kollektifleşmesine hem de kapitalizm altında mülkün birikmesine karşı çıktı. Proudhon ayrıca, mülkün sahibinin kiralarla para kazanabileceği veya mülkün başkalarının mülkünüzü kullanmasını engelleyebileceği mülkiyete sahip olduğunu söylediğini reddetti. Bunun yerine, karşılıklılık, bir işçinin kontrol ettiği işçinin veya emekçilerin kontrol ettiği üretim araçlarını desteklemek için gerekli olan bu miktarda mülkün özel mülkiyetini destekledi.
Anarşist bir felsefe, herhangi bir devlet müdahalesine karşı çıkandır ve Proudhon, anarşist unvanını ilk talep edenlerden biriydi. Hükümet düzenlemesinin, çalışanları sömüren ve mülkiyet haklarını ihlal eden bir sınıf sistemi oluşturulmasına izin verdiğine inanıyordu. Karşılıklılık kelimesi 18. yüzyılda ilk olarak ortaya çıktı ve felsefe aynı zamanda İngiltere ve ABD'de de birçok destekçi ve teorisyen kazandı. Bu teorinin bazı yönleri özgürlükçü düşünce ile ilişkilidir.
