İktisat alanında, şok terapisi , ekonomide acil ve oldukça sert reformlar yapan eylemler gerçekleştirildiğinde gerçekleşen bir olguya atıfta bulunmaktadır. Pek çok durumda, hükümetler, belirli bir pazardaki mal ve hizmetlerin fiyatları üzerindeki kontrollerden feragat ederek veya belirli endüstrilere devlet sübvansiyonlarını sonlandırarak, şok terapisini başlatırlar. Bu tür bir ekonomik stratejinin arkasındaki fikir, kelimenin tam anlamıyla, ekonominin istikrarını iyileştirmek için beklenen şekilde ekonomide yaygın bir değişim yaratmaktır. Muhtemelen, iş dünyası, ani değişikliklerin ilk şoku geçtikten sonra, yeni koşullardan yararlanmayı mümkün kılan yolları belirlemeye başlar.
Bir ekonomi içinde şok tedavisi olarak kullanılabilecek birkaç strateji vardır. Para ve fiyat kontrollerinin serbest bırakılması ile birlikte bir hükümet, bir zamanlar halka açık olan varlıkların ve işletmelerin özelleştirilmesini teşvik ederek iş dünyasının belirli sektörlerini özelleştirmeye yönelik çaba gösterebilir. Şok terapisine başka bir yaklaşım, ticaretin serbestleştirilmesi, ithalat veya ihracattaki ticaretten etkin bir şekilde vazgeçilmesidir. Bu stratejilerden herhangi biriyle, ilk tepki genellikle inançsızlıktan kaynaklanır, bunu yeni şeylerin düzenine nasıl yatırım yapılacağına dair fikirlerin ortaya çıkması izler. Mümkün olan en iyi senaryoda, ani değişiklikler, ekonomik reformun teşvik edilmesine yardımcı olur ve ekonomiyi mümkün olmayan şekillerde güçlendirir, hükümetin bu ciddi değişiklikleri uygulamak için hiçbir adım atmaması gerekirdi.
Şok terapi kavramı birçok yandaşa sahipken, bu yaklaşımın da kırıcıları var. Bu tür hızlı ve şiddetli değişim fikrini destekleyenler, eski ve iyileşme belirtileri göstermeyen bir ekonomide bu tür yoğun değişikliklerin gerekli olduğunu belirtmektedir. Bu yaklaşımla, terapi, ülke içinde faaliyet gösteren tüketicilerin ve işletmelerin, sonuçta dahil olan herkes için daha iyi bir ekonomik durum yaratma konusunda motive olmalarına yetecek kadar şeyi sarsmaya hizmet ediyor.
Şok terapisinin tetikleyicileri, kısa bir süre içinde çok fazla değişikliğin ekonomiyi yukarı doğru hareket ettirmek için aşağıya doğru itme potansiyeline sahip olduğuna işaret etmektedir. Sonuç olarak, terapi çalışmaları başlatıldıktan sonra insanlar ve şirketler daha kötü durumda olabilir. Ekonomik değişimi sağlamak için şok tedavisinin kullanılmasına karşı çıkan kişiler, ek değişiklikler yapılmadan önce ölçülen artan değişiklikleri yapmayı içeren yöntemleri tercih ederler.
