Hava hakları, fiziksel bir mülk alanının üzerinde bulunan boş alanı geliştirme haklarıdır. Gayrimenkulle ilgili diğer hak türlerinde olduğu gibi, mülkiyeti elinde bulundururken bu hakları diğer taraflara devretmek mümkündür. Mümkün olan tek yönün oluşturulduğu çok gelişmiş bölgelerde, hava hakları sıcak bir konuşma ve tartışma konusu olup, geliştiriciler projelerini genişletmek için mücadele ederken hala imar kanunları çerçevesinde kalmaktadırlar.
Tarihsel olarak, mülk sahipleri esasen sonsuz mülkiyet haklarını elinde tutuyorlardı. İnsan toplulukları imar yasalarını geliştirip oluşturmaya başladıkça, insanlar sadece belirli bir yüksekliğe inşa edilmesine izin verilerek veya toplam kat alanlarını imar yönetmelikleri uyarınca sınırlandırmak suretiyle gelişim açısından sınırlı kalmaya başladılar. Bu tür yasalar güvenlik kaygıları, estetik hedeflere ulaşmak ve diğer sebeplerden dolayı uygulanabilir. İnsanların mülklerinin üzerindeki boş alanla yapabileceklerini kısıtlayarak hava haklarını sınırlarlar.
İnsanların hava hakları hakkında düşünce şeklini değiştiren bir diğer komplikasyon da uçağın geliştirilmesiydi. Mülk sahipleri hava alanlarını mülkleri üzerinde kontrol etmezler, aksi halde uçaklar sabit bir geçme durumunda olacaktır. Bunun yerine, düzenleyici kurumlar hava sahasını kontrol eder ve uçakların hava yolculuğunu güvenli ve verimli tutmak için hava sahasını kullanma şeklini zorunlu kılar. Hava sahası üzerindeki kontrolün sınırlandırılması, bazı bölgelerde, özellikle de havaalanlarında, çekişme bir kemiktir.
İnsanlar mülk satın aldıklarında, genellikle onunla birlikte gelen hakları satın alırlar. Finansal kiralama ve kiralama, mülkle birlikte verilen anlaşmanın niteliğine bağlı olarak, insanları da bazı haklara haizdir. Kullanılmayan hava haklarına sahip kişilerin komşu bir lotla birleşebileceği ve kullanılmayan hakları devredebileceği bazı kentsel alanlarda görüldüğü gibi hava haklarını devretmek için lotları birleştirmek mümkündür. Aynı şekilde, insanlar diğer şahıslara hava hakları kiralayabilir, satabilir veya bağış yapabilir. Örneğin tarihi binalar, bu binaların üstündeki alanı az gelişmiş tutmak için hak bağışlarıyla korunabilir.
Hava hakları sınırsız değildir. Yapı kodları, yalnızca insanların yapabilecekleri gelişim miktarını değil, bu gelişimin niteliğini de kısıtlar. Mülkiyet üzerindeki mekanı kontrol etmek, insanlara orada istediklerini geliştirme hakkı vermez ve insanlar yeni gelişmeler yaparken güvenlik düzenlemelerine de uymak zorundadır. Bu, bina çökmeleri, yangınlar ve diğer önlenebilir felaketler riskini sınırlandırmak amacıyla inşaatı standartlaştırarak halk sağlığını ve güvenliğini artırmak için tasarlanmıştır.
