Karşılaştırma, gelecekteki sonuçların karşılaştırılabileceği bir sayı, durum veya durumdur. Metrikler açıkça gösterilip kanıtlanabilen ölçülebilir veri noktalarıdır. Karşılaştırma ölçütleri, o zaman, gelecekteki performansı değerlendirmek için insanların test edebileceği, ölçebileceği ve raporlayabileceği ve kullanabileceği koşullu veri noktalarıdır. Bu tür ölçütler çok çeşitli işletme, eğitim, politik ve üretim işlevlerinde kullanılır.
Kıyaslama metrikleri, bir işletmenin kendi taban çizgisine dayanabilir. Örneğin, satışlarını artırmak isteyen bir şirket, ilk metrik yılındaki satış hacmini satışlar için referans noktası olarak kullanabilir. Gelecekteki tüm sayılar, satışların düştüğünü, büyüdüğünü veya statik kaldığını görmek için buna karşı ölçülür.
Bununla birlikte, çoğu kez kıyaslama, dış standartları, performansı ve en iyi uygulamaları içerir. Örneğin, şirket bir rakip veya sektör ortalamasından daha iyi performans göstermek isteyebilir. Bu durumda, rakip veya sektörün ortalama satış hacmi, performansın ölçüldüğü kıyaslama ölçütü olur.
Neredeyse kaydedilebilecek veya ölçülebilecek tüm veri noktaları kıyaslama ölçütleri olarak kullanılabilir. Buna bir işletme için satış veya kar sayıları, bir okul için standartlaştırılmış test puanları, bir siyasi aday için seçmen onay seviyeleri ve bir üretim tesisi için üretim miktarları dahil olabilir. Ayrıca bir spor takımı için kazanılan oyunların sayısını veya oyun başına puanları, bir endüstriyel tesis için kazasız günleri ve daha fazlasını içerebilir.
Kıyaslama ölçütleri, bazı işlevlerde diğerlerinden daha yaygın olarak kullanılır. BT uzmanları, muhasebeciler ve stratejik planlamacılar, proje yöneticileri gibi sık sık ölçütlerle çalışırlar. Satış ve üretim yönetimi alanları da geleneksel olarak kıyaslama ile yakından çalışır.
Bireyler sık sık kıyaslama ölçümlerini kendi yaşamlarında kullanırlar, öyle yaptıklarını fark etmeyeceklerini düşünmüşlerdir. Belki de en yaygın örnek, kilo vermeye çalışan bir bireydir. Bu durumda, kişinin başlangıç ağırlığı, gelecekteki performansın ölçüldüğü kriter olacaktır.
Kıyaslama ölçütlerinin nihai amacı, bir tür performans için açık referans noktaları sağlamaktır. Bu bireylerin, ekiplerin ve işletmelerin başarı veya başarısızlığı değerlendirmelerini sağlar. Karşılaştırmalar genellikle performans hedefleriyle ilişkilendirilir. Örneğin, bir şirket dört yıl içinde yüzde 20'ye ulaşma hedefi ile cari yılda kar marjını yüzde 10'la kıyaslayabilir. Gelecek yılın kar marjı yüzde 12 ise, şirket referansta yüzde iki kazandığını biliyor.
