Alıcı karar süreçleri, tüketicilerin satın alma sürecinde karar alma şekilleridir. Bu sadece hangi ürünleri almayı seçtiklerini değil, aynı zamanda hangi ürünleri seçmeyeceklerini ve aynı zamanda satın almada rol oynayan farklı faktörleri de içerir. Tüketici davranışı karmaşıktır ve satın alma işlemi satın almadan önce, sırasında ve sonrasında işlevler içerir.
Öznel bir şekilde basit görünen karmaşık alıcı karar süreçlerine güzel bir örnek, müşterinin bir ürünü aldığı ve bir başkasına düşürdüğü şeyleri içerir. Tüketici açısından, sadece iki kalem arasında bir seçim yaptı. Ekonomik etkilerin, psikolojik güçlerin ve alıcı karar süreçlerini etkileyen diğer unsurların araştırılması, bir şirketin daha fazla ürün veya hizmet satmasını mümkün kılabilir. Örneğin, müşterinin bir ürünü diğerinden seçmesinin sebebi, ambalajın üzerinde ilan edilen özel bir hediye olmasından kaynaklanıyorsa, hediye veren şirket, stratejinin alıcı karar süreçlerini olumlu yönde etkilediğini bilir. Pazarlama ve işin diğer yönleri hakkında düşünürken bu çok değerli olabilir.
Pek çok kişi, alıcı karar süreçlerini, hangi ekonomik satın almaları gereken ürünlerin ve söz konusu ürünlerin kalitesinin basit ve mantıklı değerlendirmeleri olarak düşünür. Karar süreçlerinin ekonomik modelleri kusurludur, çünkü tüketicinin malların maliyeti ve kalitesi hakkında nesnel bir gerçeğe erişimi olan tamamen rasyonel bir aktör olduğunu varsaymaktadır. Bu modeller tipik olarak belirli ürün veya hizmetlerin duygusal cazibesini veya müşterilerin kaprislerini dikkate almaz.
Alıcı karar süreçlerinin psikolojik modelleri bazen daha başarılıdır çünkü bir kişinin satın alma nedenlerinin çokluğunu göz önünde bulundururlar, ancak bu modeller her zaman bireysel durumlara özgü dış düşünceleri dikkate almazlar. Örneğin stokta bir öğenin düzenli olarak bulunmaması, uzun vadede alıcı kararlarını etkileyebilir ve bir tüketicinin belirli bir ürünü satın alma şeklini değiştirebilir. Psikolojiyi kullanan modeller genellemeleri ile sınırlıdır, ancak çok küçük müşteri gruplarının özel endişelerini giderecek şekilde yapılabilir.
Çoğu zaman, iş dünyasında çalışan insanlar var oldukları teorik gerekçelerden ziyade alıcı karar süreçlerinin pratik sonuçlarıyla ilgilenmektedir. Doğru sonuç alan her model, muhakemenin hatalı olmasına rağmen iyi bir model olarak kabul edilir. Bu nedenle, çılgınca farklı olsalar bile başarılı sayılan birçok farklı model mevcuttur.
