Fazla mesai, Amerika Birleşik Devletleri'nde genellikle 40 saat olan, tam zamanlı standart çalışma haftasının ötesinde bir işte çalışmaktır. Fazla mesai yapmanın yaygın nedenleri arasında işgücü kıtlığı, beklenmeyen talep, çalışanların eğitimi ve uzun süreli sezon saatleri bulunmaktadır. Bazı şirketler, fazla mesai ücretini (genellikle bir çalışanın normal maaşının bir buçuk katı), fazla mesai veya ulusal bayramlarda ve son derece yoğun dönemlerde çalışanlara teşvik olarak kullanılır.
Çalışanların fazla mesai yapmaları için en yaygın nedenlerden biri şirket içindeki işgücü sıkıntısıdır. Bu, diğer çalışanların hastalık, doğum veya tatil nedeniyle vakit kaybetmelerinin bir sonucu olabilir veya şirket yapılacak tüm işi tamamlamak için yeterli emek alamayacağından ötürü olabilir. Maaşlı çalışanlar, şirket küçültme ve diğer maliyet düşürme önlemleri nedeniyle çoğu zaman ücretsiz fazla mesai yapmak zorunda kalmaktadır. Bazı maaşlı çalışanlar, fazla mesai tazminatı olmadan haftada 20 saat veya daha fazla rutin olarak çalıştıklarını bildirmektedir.
Çalışanlardan fazla mesai yapmaları istenmesinin bir başka nedeni de beklenmeyen perakende satış veya üretim talebiyle uğraşmaktır. Tüketici alımları satış tahminlerini aşarsa, imalatçılar talebi karşılamak için üretim vardiyalarını artırabilir. Bunun, farklı bölgelerden parçalara dayanan küreselleşmiş endüstriler aracılığıyla basamaklı bir etkisi olabilir. Çalışanları yeni prosedürlerle eğitmesi gereken endüstriler, aynı zamanda işi tam olarak çalışan personelin yanında tutarken eğitimin gerçekleşmesini sağlamak için eğitim süresi boyunca fazla mesai saatleri sunabilir.
Perakendecilik ve hizmet endüstrileri çalışanları genellikle yoğun dönemlerde ve tatil dönemlerinde fazla mesai yaparlar. Mağazalar, bu tür alışveriş dönemlerinde daha uzun süre açık kalabilir ve takvimi doldurmak için yeterli geçici personel istihdam edemeyebilir veya kiralayamayabilir. Alışılmadık derecede büyük bir akşam yemeği kalabalığı geç kaldığında, restoran çalışanları genellikle fazla mesai yapacaktır. Bilgisayar yazılımı endüstrisi gibi diğer iş sektörleri, bir ürünün piyasaya sürülmesinden hemen önce çok yoğun çalışma sürelerine sahip olmayı planlıyor. “Çatırdama” olarak adlandırılan bu zaman, ürünlerin raflara zamanında ulaşmasına yardımcı olmakla birlikte, birçok çalışan için zihinsel ve fiziksel olarak zordur.
Çalışan bakış açısına göre, fazla mesai hem daha fazla gelir kazanma hem de boş zaman kaybetme fırsatı sunar. Birçok çalışan daha fazla para kazanma şansına atlıyor, ancak diğerleri uzun bir günün ardından yorgun olabilir ve aileleriyle zaman geçirmek için eve gitmek isteyebilir. Maaşlı çalışanlar için fazla mesai yapmak, birçok kariyerin istenmeyen bir parçasıdır. 20. yüzyılın son yarısında birçok alanda standart olan 40 saatlik hafta, birçok meslek için beklenen daha uzun bir çalışma süresi ile değiştirildi.
