Akademik bir disiplin olarak aile ekonomisi, aileler içindeki davranış ve yapılara ekonomik bir bakış açısıyla bakar. Aile ekonomisi aynı zamanda harcama, kazanç, yatırım, tasarruf ve konut gibi günlük aile finansmanının daha pratik meselelerini ifade eder. Aile ekonomisi alanında yer alan kişiler arasında sosyal hizmet uzmanları, üniversiteye bağlı kuruluşlar ve finans koçları bulunmaktadır. Teorik yönleri üzerinde çalışan diğerleri arasında ekonomistler, danışmanlar, üniversite profesörleri ve diğer araştırmacılar bulunmaktadır.
Ekonomistler, 1950'lerde başlayan aileleri ekonomik birimler olarak analiz etmeye başladı. Aileler daha geniş ekonomik aktivite yapısı içerisinde ekonomik birimler olarak incelenmeye başlandı. Mikroekonomik teorinin bir uzantısıydı ve bu analizde uzmanlaşmış kişilere aile ekonomistleri deniyor. Bir çalışma alanı olarak aile ekonomisinin temel amacı, ailelerin refahını artıracak teoriler ve kamu politikaları oluşturmaktır.
Aile ekonomisi üzerine yapılan çalışma basit bir parasal gelir ve çıkış meselesi değildir. Ayrıca, doğurganlık, işbölümü, ev içi pazarlık, insan sermayesi, boşanma ve nesiller arası hareketlilik gibi faktörleri de içerir. Ekonomik nedenlerden dolayı aile yapılarının nasıl yaratıldığına ya da korunacağına dair bir endişe var. Bu, hanehalkı gelirini ve hipergamiyi artırmak için çocuk sayısının artırılması, daha yüksek ekonomik statüye sahip evlilik ortakları aramak anlamına gelen uygulamaları içerir. Aile ekonomisi, ailelerin piyasa güçlerinden nasıl etkilendiklerini ve etkilendiklerini de içerir.
Sosyal faktörler de önemlidir ve aile ekonomisinin ilişkili olduğu birkaç disiplin vardır. Ailelerin sosyolojik çalışmaları, özellikle belirli bir sosyal bağlam veya fenomen içinde, genellikle ekonomik meselelere odaklanmaktadır. Demografi, özellikle de demografik ekonomi, ailelerin içindeki farklı grupları ekonomik aktörler olarak inceler. Örneğin, gençler, kadınlar veya yaşlılar aileleri içindeki ekonomik rolleri için çalışılabilir. Beslenme, antropoloji, psikoloji, halk sağlığı ve eğitim, aile ekonomisi ile örtüşen diğer alanlardır.
Aile ekonomisinin ikinci yönü, kişisel finans ve finansal okuryazarlık ile daha fazla ilgilidir. İnsanların, ev sahipliğinin finansal risklerini ve faydalarını veya çocuk yetiştirmenin maliyetini hesaplamalarına yardımcı olmayı da içerebilecek eğitim ve planlamayı içerme eğilimindedir. Bireysel ailelerin finansal istikrarı kazanmalarına veya korumalarına yardımcı olan eğitim ve beceri geliştirme yaygındır. Müfredatlar ve danışmanlık, ailelere faturaları yönetme, sigorta satın alma, kredi kullanma ve eğitim veya emeklilik için tasarruf gibi konularda yardımcı olmak için mevcuttur. Varlık yaratma ve bakım da aile ekonomisinin bir endişe kaynağıdır ve yatırım genellikle önemli bir odak noktasıdır.
