Aynı zamanda ana sınırlı ortaklıklar olarak da bilinen halka açık ortaklıklar (PTP'ler), insanların birim olarak bilinen çıkarları satın alabileceği ortaklıklardır. Bir birim, halka açık ortaklıklarda sınırlı bir ortak olarak kabul edilir ve ortaklığın gelirinden bir pay alır. Halka açık ortaklıklar bazı açılardan halka açıktır, açık pazarda kendi paylarını satarlar, ancak vergi açısından kurumlardan çok farklı muamele görürler.
Halka açık bir ortaklıkta, bir veya daha fazla kişi, işin günlük işlemlerini denetleyen genel ortaklar olarak hareket eder. İşin nasıl yürüdüğü ve zaman içinde işi nasıl yönlendireceği konusunda kararlar alırlar. Sınırlı ortaklar, bunun için işletmenin gelirinde bir pay karşılığında sermaye sağlar, ancak oy kullanma haklarına veya politika oluşturma yeteneklerine sahip değillerdir. Özel anlaşmaların aksine, insanlar açık piyasadaki bir ortaklıktan çıkar satın alabilirlerse, halka açık bir ortaklıktır.
İnsanlar, halka açılmış ortaklıklarda, brokerlerden ve bu tür menkul kıymetlerin alım satımı konusunda uzmanlaşmış diğer kişilerden satın alabilirler. Genel ortaklar gibi, ortaklığın ödediği paraya da vergi uygulanır. Ancak bir şirketin aksine, ortaklığın kendisi geliri üzerinden vergi ödemez. Başka bir deyişle, gelir bir şirkette olduğu gibi iki kez değil, genel ve sınırlı ortaklara dağıtıldığında yalnızca bir kez vergilendirilir.
Halka açık ortaklıklar, şirketlerinin tabi olduğu kısıtlamalar ve yükümlülükler olmaksızın birim sahipleri sayesinde artan likiditeden yararlanır. Ancak halka açık bir ortaklık belirli standartlara uymuyorsa, vergi makamları tarafından şirket olarak değerlendirilebilir. Standartlar ülkeye bağlı olarak değişebilir ve iş ortamını rekabetçi, adil ve üretken tutmaktan sorumlu düzenleyiciler tarafından değişen ekonomik koşullara cevaben periyodik olarak ayarlanabilirler.
Halka açık ortaklıklar gibi işletmeleri çevreleyen yasalar zor olabilir ve bunu gerçekleştirmeden kanuna aykırı davranmak mümkündür. Halka açık ortaklıklar, bu tür bir ortaklık ve benzeri işlerde uzmanlaşmış hukukçuları ve muhasebecileri kanunda hareket ettiklerini garanti etmek için elinde tutarlar. Buna birim sahiplerine vergi bildirimleri gönderilmesi ve sınırlı ortakların sorumsuz iş uygulamalarının bir sonucu olarak oluşabilecek zararlardan korunması için tasarlanmış diğer düzenlemelere uyulması da yer almaktadır.
