Bir istatistiksel veya iş analizi yaparken, hem niteliksel hem de niceliksel faktörler göz önünde bulundurulur. Nicel göstergeler objektif olarak ölçülebilen değerlerdir. Diğerlerinin yanı sıra satış rakamlarını, harcama verilerini ve müşteri memnuniyeti derecelerini içerebilir. Öncelikle fıkra niteliğinde olan ve özel olarak ölçülemeyen nitel göstergelerden farklıdırlar. Her iki tür de uygulanabilir bilgi sağlarken, nicel göstergeler genellikle en kullanışlı verileri sağlar, çünkü zor sayıları anlamak ve karşılaştırmak kolaydır.
Nicel göstergeler, söz konusu verilere ve kullanımına bağlı olarak çeşitli şekillerde ifade edilebilir. Bunlar tam sayıları, ondalık sayıları, oranları, kesirleri, yüzdeleri ve parasal değerleri içerebilir - nicel faktörler her zaman bir sayı olarak ifade edilebilir. Niteliksel göstergeler ise bağımsız ifadeler veya "iyi", "daha iyi" ve "en iyi" gibi göreceli terimler olarak ifade edilir.
Yapılan analiz türüne bağlı olarak, bir şirket çok çeşitli nicel göstergeler düşünebilir. Örneğin, bir şirket finansal olarak başarılı olup olmadıklarını bilmek isterse, yıllık satış verilerini ve yıllık harcamaları dikkate alabilir. Ayrıca, satış başına ortalama kar ve toplam müşteri sayısına bakmak isteyebilir. Öte yandan, şirket müşteri memnuniyeti ile ilgileniyorsa, müşteri şikayetlerinin sayısını, tekrarlanan alıcıların sayısını, sevklerin sayısını ve iade sayısını değerlendirebilir.
Nicel göstergelerin ana yararlarından biri, karşılaştırılmaları kolay olmasıdır. Bir şirket, örneğin belirli bir göstergeyi belli bir süre boyunca karşılaştırmak için verileri kullanabilir. Örneğin, bir yıl boyunca aylık satış verilerini karşılaştırarak veya yıl boyunca satış verilerini karşılaştırarak, satışlarını arttırıp artırmadığını kolayca görebilir. Ayrıca, sayıları bir rakip ile karşılaştırılabilir.
İş dünyasında, nicel göstergelerden toplanan veriler için çok sayıda kullanım vardır. Bir şirketin genel gelişmeleri veya düşüşlerini izlemesine izin vermenin yanı sıra, çalışanların, departmanların, programların, projelerin veya girişimlerin etkinliğini değerlendirmek için kullanılabilir. Nicel veriler, potansiyel yatırımcılar ve alacaklılar tarafından da yaygın olarak değerlendirilir.
İşletme ve sanayi, nicel göstergeleri kullanan tek segment değildir. Ayrıca birçok bilimlerde ve eczacılık ve tıp gibi bilimle ilgili endüstrilerde önemli roller oynarlar. Araştırma ve deney sonuçları da genellikle nicel veri olarak kaydedilir; böylece ilerleme açıkça ve etkili bir şekilde ölçülebilir.
