Küçük işletme sahipleri, küçük işletme sahibi kişilerdir. Amerika Birleşik Devletleri'nde küçük bir işletme genellikle 100'den az çalışanı olan bağımsız bir şirket olarak tanımlanır, ancak kesin tanımlar eyaletten ülkeye değişir. Avustralya'da, 19 veya daha az çalışanı olan bir firma küçük bir işletme olarak kabul edilirken, Avrupa Birliği küçük işletmeleri 250 veya daha az çalışanı olarak tanımlamıştır. Küçük işletme sahipleri, muhasebeciler veya avukatlar gibi kendi işleri olan profesyoneller olabilir veya bir hediyelik eşya dükkanına, pastaneye, oda ve kahvaltıya, restorana veya başka bir şirkete sahip olabilirler. Bir küçük işletme sahibinin tek bir mülkiyeti, ortaklığı, limited şirket (LLC) veya bir kuruluşu olabilir.
Şirketteki tek çalışan olan küçük işletme sahibi, tamamen mülk sahibi olma durumundadır. Örneğin, kendi evinden gelen müşteriler için tek başına çalışan bir serbest yazar veya sanatçı tek mal sahibi olarak kabul edilebilir. Tek mal sahiplerinin resmen devlete kaydolması gerekmez. Birey, ticari borcundan kişisel olarak sorumludur ve kişisel vergi beyannamesi üzerindeki ticari kazancını veya zararlarını rapor eder. Ortaklık, sorumluluk ve tescil bakımından tek mal sahibi ile aynıdır, sadece bir veya daha fazla işletme sahibi için geçerlidir.
Bir limited şirket (LLC) küçük işletme sahiplerine kişisel sorumluluklarında bir miktar sınırlama sunar, bu nedenle bir işletme sahibi olma riskini azaltır. Ancak, bu tür iş yapılarının işletilmesinde harcanan çaba ve maliyetlerden dolayı, küçük işletmelerin çoğu sahiplerine LLC'ler önerilmemektedir. Şirketlerin ekli kişisel sorumlulukları yoktur ve genellikle daha büyük şirketler tarafından kullanılan iş yapılarıdır. Şirketler tamamen vergi beyannamelerini tamamen ayrı tutar ve mal sahibinin sorumluluğu tamamen kurumunkinden ayrıdır.
Küçük işletme sahipleri için bazı avantajlar arasında patronlar ve ana karar vericiler oldukları için büyük bir başarı duygusu ve işyerinde bağımsızlık hissi vardır. Küçük işletme sahibi olmanın dezavantajları zaman ve risk faktörlerini içerir. Küçük işletmeler genellikle çalışanların bolluğuna sahip olmadığından, özellikle başlangıçta, sahiplerin uzun günlerini işletmenin birçok farklı bölümünü ele alarak geçirmeleri gerekir. Ayrıca, yeni işletmelerin özellikle ilk yılda başarısız olma riski vardır ve küçük işletme sahipleri, şirketlerini planlama ve yönetme konusunda dikkatli kararlar almak zorundadır.
