Bazen dolaylı maliyetler olarak adlandırılan, yumuşak maliyetler, doğrudan bir işletme işlemine dahil olmayan işletme maliyetleridir. Temel olmasına rağmen, bu tür maliyetler genellikle günlük üretim sürecini etkilemeyen yardımcı konulara odaklanır. Bazı yumuşak maliyet örnekleri, satış ve pazarlama çabaları ile ilgili harcamaları, farklı vergi kurumlarından kaynaklanan vergileri ve işletmenin sağlayıcılarına ödediği ücretleri veya sigorta primlerini içerir.
İnşaat sektöründe, yumuşak maliyetlerin, doğrudan işçilikle veya inşaat çabasında kullanılan maliyetler veya malzemelerle doğrudan bağlantılı olmayan herhangi bir masrafla ilgili olduğu anlaşılmaktadır. Bu, inşaatçının risk sigortası planlarındaki primler, inşaatın kendisinin toplam maliyetlerini yönetmek için yapılan her türlü finansmana bağlı faiz ücretleri ve hatta mimarlar tarafından talep edilen ücretler gibi harcamaları içerecektir. İşçilerin koyduğu fazla mesai masraflarının aynı zamanda yumuşak maliyet olarak görülmesi de olağandışı değildir, çünkü gider, saatlik çalışanlara verilen ücretler için ayrılan bütçelenmiş tutarın kapsamı dışında sayılır.
Hemen hemen her türlü şirkette operasyonla ilgili bir tür dolaylı veya yumuşak maliyet olacaktır. En azından, şirketin ödemesi gereken vergileri olacak ve zaman zaman yasal ya da diğer tür destek hizmetlerine ihtiyaç duyması da muhtemel. Bazı sorumluluk kapsamı türlerinin bakımı, çim bakımı hizmetleri veya tesisatçılar gibi yerel işletmelerin bile devam eden iş yapma sürecinin bir parçası olarak maruz kalacağı yumuşak bir maliyettir. Satış teminatını hazırlama ve basma maliyetleri de çoğu işletmenin yaşayacağı yumuşak maliyetlerin ortak bir örneğidir. Tüm bu masraflar, işletmenin temel çalışmasını veya üretim çabasını etkilememesi nedeniyle yumuşak maliyet olarak kabul edilir.
İşletmelerin doğrudan veya zor maliyetleri izlemesi ve emek ve malzeme maliyetlerini makul bir şekilde tutmak için ellerinden geleni yapmaları gerektiği gibi, yumuşak maliyetleri de en iyi avantajla yönetmek önemlidir. Sık sık yapmak, bu stoklardaki vergilerin mümkün olduğu kadar düşük tutulmasını ve müşteri siparişlerini karşılamak için yeterli bir envanteri muhafaza etmesini sağlamak için mamul stoklarını izlemek anlamına gelir. Aynı hatlar boyunca, şirketler mümkün olan en düşük maliyetli ücret tarifeleriyle farklı hizmetleri güvence altına almaya çalışacak, bu da yumuşak maliyetleri aynı doğrultuda tutmaya yardımcı olacaktır.
