Sürdürülebilirlik girişimleri, bir şirketin çevre dostu uygulamalara bağlılık göstermek için benimsemiş olduğu politika ve prosedürlerdir. Girişimler tipik olarak enerji, hammadde, ulaştırma, perakende ve bilgi teknolojisi sektörlerini içerir. İş bağlamında sürdürülebilirlik, kurumsal sosyal sorumluluk şemsiyesi altına girme eğilimindedir. Bir kuruluşun, tüketicilerin şirketin konuyla ilgili duruşuna önem verdiğine inandığı ölçüde çekiş kazandıran bir girişim türüdür.
Yerkürenin sera gazları ve küresel ısınma olarak bilinen diğer çevresel etkiler nedeniyle azalan ekolojik canlılığının bilimsel kavramı, sürdürülebilirlik girişimlerinin geleneksel itici gücü olmuştur. 2000'lerin sonlarından önce, popüler görüş, küresel ısınmanın kuduz çevrecilerin üretildiği bir şey olduğu yönünde. Bununla birlikte, on yılın son bölümünde, konuyla ilgili film yapımcılığının bir araya gelmesi, ünlülerin savunduğu, konuyla ilgili farkındalık nedeniyle verilen bir Nobel ödülü ve sosyal medya hareketleri, konuyu ana akım bilincine olumlu bir şekilde çekmiştir.
Birçok ülkede hükümet politikası, seçmenlerin bu yeni farkındalığını yansıtacak şekilde değişti. Enerji verimliliği standartları, geri dönüşüm, emisyon kontrolü, koruma, toplu taşımada yenilikler ve yeni güç kaynaklarının geliştirilmesi, hükümet düzenlemesi ve gelişimi için önemli konular haline geldi. Hükümetler, bu yeni kaygıları benimsemeleri ve bunları üretim ve tedarik zincirlerine katlamaları için şirketler genelinde sektörlere baskı uyguladı. Ancak, bir şirketin iş yapma şeklini değiştirmek pahalı bir öneridir ve karlı bir kazanç sağlayacağına dair kanıt gerektirir.
Sürdürülebilirlik girişimleri, bir şirketin çevre üzerindeki olumsuz etkisini azaltmak için benimsediği iş uygulamalarındaki değişikliklerdir. Bu tür girişimin özelliği, şirketin gelecek nesillere yönelik bugünkü ortamının korunmasına yönelik endişesini gösteren bir değişikliktir. Örneğin, bir elektronik şirketi kullandığı toplam ambalaj miktarını azaltabilir ve sürdürülebilirliğe bağlılık göstermek için geri dönüştürülebilir malzemelere geçebilir. Ayrıca, eski elektroniklerin kabul edilmesini, atık depolama alanlarının kirlenmesini önleyecek eşyaların uygun şekilde elden çıkarılmasının sorumluluğunu ve maliyetini üstlenerek bir sistem kurabilir.
Kurumsal sürdürülebilirlik girişimlerinin temel çizgisi, yine de kar ederken, çevre dostu olma yeteneğidir. Sonuç olarak, bu tür girişimlerin ardındaki nihai itici güç, şirketin değişikliklerin tüketiciye önemli olduğu inancıdır. Tüketiciler çoğu zaman sürdürülebilir girişimleri alkışlar ve onları cüzdanlarıyla destekler, ancak yalnızca son derece elverişsiz olmadıkları ölçüde, daha pahalı bir seçeneğin lüksünü karşılayabilir ve sürdürülebilir seçimin daha az sürdürülebilir seçeneğin işlevsel eşdeğeri olduğunu hissedebilirler. Bu bilmecenin bir örneği, tüketici anketlerinin bu tür arabalara ilişkin olumlu bir görüşe işaret ettiği görülmekte olan, ancak gerçek alımların bu duruşa dayanma eğiliminde olduğu ABD'de daha küçük ve yakıt tasarruflu otomobillerin yavaşça kullanılmasıdır.
