Uluslararası ticaret, uluslararası pazarda rekabet edebilecek kadar verimli olan işletmeler tarafından yapılmaktadır. Farklı ülkelerdeki işletmeler farklı sektörlerde uzmanlaşma eğilimindedir; örneğin, sanayileşmiş ülkelerde ileri teknoloji üretim veya finansal hizmetler konusunda uzmanlaşmış şirketlere sahip olabilirken, gelişmekte olan ülkeler ağırlıklı olarak tarım ürünleri ihraç edebilir. Hükümetler, bazı yerli sanayileri yabancı ithalattan korumak için tarifeler veya kotalar uygular ve bunlar uluslararası ticarete engel teşkil eder. Uluslararası anlaşmalar ve kuruluşlar, tarife engellerini azaltarak ve uyuşmazlık çözüm prosedürleri sunarak ticareti arttırmayı hedefledi. Dünya ticareti aynı zamanda gelişmiş nakliye araçlarından, konteynerlerden ve uluslararası sözleşmeler için uyumlaştırılmış şartlardan yararlandı.
Uluslararası ticaret, uluslararası ticaret anlaşmaları ve Dünya Ticaret Örgütü (DTÖ) gibi kuruluşlar tarafından kolaylaştırılmıştır. Müzakereler, uluslararası ticareti engelleyen tarifelerdeki ve kotalardaki düşüşlere yol açtı. Tarifelerin uygulanması konusunda ihtilaflar ortaya çıktığında, kuralları ihlal ettiği tespit edilen ülkelere ceza uygulanmasını içeren ihtilaf çözümü için bir prosedür vardır. Her ne kadar uluslararası sözleşmelere ulaşmak zor olsa da, DTÖ'ndeki müzakereler uluslararası ticaret konularının iyice değerlendirilmesini sağlamaktadır. 2011 yılı itibariyle dünya ticaretinde kalan konular arasında, sanayileşmiş ülkelerdeki çiftçilere sübvansiyonların azaltılması ve fakir gelişmekte olan ülkelerdeki tarım ve diğer sektörlerin korunmasına duyulan ihtiyaç göz önünde bulunduruluyor.
Konteynırlaştırmanın tanıtımı, uluslararası nakliye lojistiğini çok daha kolay hale getirmiştir. Büyük konteyner limanlarının ve iç limanların gelişmesi, hızlı yerleştirme, yükleme ve boşaltma işlemlerinin uluslararası ticareti teşvik etmesi. Büyük gemiler radar tarafından limana yönlendirilir ve daha büyük yükler taşır. Limanlar, yükü karşılamak için boyutlarını genişletti ve hızla ilerletmek için altyapı geliştirdi.
Uluslararası sözleşme şartları, Uluslararası Ticaret Odası (ICC) gibi kuruluşların çalışmaları ile uyumlu hale getirilmiştir. Standart sözleşmeler, alıcı ve satıcı arasında navlun ve sigorta maliyetlerinin tahsisine ilişkin yanlış anlama olasılığını azaltır. Elektronik ödeme araçlarının kullanımındaki artış, ödeme konusundaki endişeleri azaltıyor ve finansal sorunların mümkün olduğunca çabuk ve sorunsuz bir şekilde hızlandırılmasını sağlamak için akreditifler uyarlandı.
Uluslararası ticaret anlaşmazlıkları, Birleşmiş Milletler Uluslararası Ticaret Hukuku Komisyonu (UNCITRAL) gibi kurumlar aracılığıyla anlaşmazlıkların çözümüne yönelik mekanizmaların getirilmesi sonucunda daha kolay çözülebilir. Ülkeler, yatırımcılar için kesin teminatlar veren ve uyuşmazlıkların çözümünü sağlayan ikili yatırım koruma anlaşmaları imzalayarak işletmeler için uluslararası ticareti kolaylaştırdılar. Benzer şekilde, ülkeler arasındaki ikili çifte vergilendirme anlaşmaları, uluslararası ticaret yapan işletmelerde çifte vergilendirme olasılığını ortadan kaldırmayı ve vergi anlaşmazlıklarının çözümü için bir mekanizma sağlamayı amaçlamaktadır.
