Toplumsal gelişim modelleri, belli bir bölgede yaşayan bireylerin yakın çevrelerini geliştirmelerini sağlar. Modeller, bir kısmı, bireyleri, mevcut fonları, toplum ihtiyaçlarını ve mevcut ekonomik durumları içeren birçok faktöre bağlı olarak geniş ölçüde farklılık gösterir. Farklı topluluk geliştirme modelleri, ihtiyaç temelli, hedef odaklı ve varlık temellidir. Bir topluluk, birçok farklı topluluk aşamasını kapsayan, bir kerede veya uzun bir süre boyunca bir veya daha fazla model kullanabilir. Yerel yönetimler, toplumun bu modellerle değişimini sağlayan katalizörler olabilir.
İhtiyaç temelli topluluk geliştirme modelleri, belirli bir alandaki bireylerin veya grupların özel ihtiyaçlarına odaklanır. Örneğin, topluluğun nüfusu arttıkça daha fazla okul, polis hizmeti veya itfaiye için ihtiyaç duyulabilir. Diğer zamanlarda, altyapı - yollar ve ortak yapılar gibi - toplumun iyileştirilmesine ihtiyaç duyabilir. Topluluk yöneticileri ve diğer yerel yetkililer, bu modeli kullanırken yerel topluluk üyeleriyle toplantılar yapılması gerekebilir. Toplantının amacı, toplumdaki en büyük ihtiyaçları tanımlamak ve daha sonra sorunları kalkınma projeleri yoluyla düzeltmek için fon harcamaktır.
Hedefe yönelik modeller ihtiyaç temelli toplum gelişiminden çok farklıdır. Burada, yerel yetkililer, topluluk fonları aracılığıyla gerçekleştirilmesi gereken hedefleri - toplum onayıyla veya toplum onaylaması olmadan - belirleyebilir. Açık vadeli gelişmeyi iyileştirmek için hedefler belirlenebilir. Hedefler çok çeşitli olabilir ve bir topluluğun ihtiyaçlarını tam olarak karşılamayabilir. Kısacası, istikrarlı bir iş ortamı oluşturmak, yeni şirketleri çekmek ve çevrede yaşayanların geçim kaynaklarını arttırmak için hedefler gereklidir.
Varlığa dayalı topluluk geliştirme modelleri, bir topluluğun anında elindeki eşyalara bağlıdır. Örneğin, büyük miktarda kullanılabilir nakit kasası olan topluluklar, kaynağı birçok farklı proje türü, çalışan veya bina iyileştirmesi için harcayabilir. Buradaki örnek, yaşlanan polis araçlarının filosunu fazla nakitle geliştirmek olabilir. Varlık değişimi, bir topluluğun, yakın bir zamanda kaybolacak bir eşyaya para harcamadan genel yapısını arttırmasını sağlar. Varlığa dayalı gelişmeler, çoğu zaman bir topluluğun aynı anda birçok vatandaşın hayatını iyileştirmesine yardımcı olur.
Topluluk geliştirme modelleri, projeleri tamamlamak için gereken uzun sürelere sahip olabilir. Bazı durumlarda, topluluk mevcut gelir akışlarına dayanarak potansiyel projeler için beş yıllık bir plan oluşturabilir. Bu uzun vadeli planlar, planları değiştirmek için siyasi baskıya dayanma taahhüdünü ve sadakati gerektirir.
