Birçok farklı iş etiği araştırması türü vardır ve dünyada birçok farklı etik sistem vardır. Etik, bir işletmenin daha fazla para kazanmasına yardımcı olmak zorunda değildir, ancak şirketin gururunu teşvik eder ve kişisel ahlak duygusunu korur. İş ahlakı araştırmaları genellikle tanımlayıcı bir araştırma türü olan etiğin bugün nasıl uygulandığını araştırır, fakat aynı zamanda etik kuralların işle ilgili oynayabileceği rolün araştırılması için kullanılabilir. Neredeyse tüm araştırmacılar bir dereceye kadar etik olarak nitelendirilen davranışların kültüre ve topluma bağlı olduğunu bilir, bu nedenle evrensel olarak doğru değildir.
Farklı iş etiği araştırmaları arasında en önemli türlerden biri makro ölçekte etkilere ilişkin araştırmalardır. Neredeyse herkes kanuna aykırı olan veya insan hayatını sömüren bir işletmeyi işletmenin yanlış olduğunu anlayabilse de, bir işletmeyi yönetme kararlarının tüm dünyadaki insanları nasıl etkileyebileceğini görmek daha zor olabilir. Kimi işe alacağına ve örneğin nereden alacağına karar vermek, büyük bir etik karar olarak düşünülebilir. Para hayat kurtarabilir veya mahvedebilir ve etik dışı ticari uygulamalar tüm alanların yıkılmasına neden olabilir.
Başka bir tür iş etiği araştırması, etik kararların bir şirket içinde nasıl yönetildiğine ve etik standartların hangi bağlamlarda ihlal edilebileceği bağlamına bakmayı içerir. Güçlü hissedenlerin, etik dışı olarak bile tanıdıkları şekillerde hareket etme eğiliminde oldukları gösterilmiştir. Aynı şekilde, eylemlerinden sorumlu hissetmeyen insanlar da genellikle kendi ahlaki standartlarını ihlal eder. İnsanların ne zaman ve niçin ahlaksız hareket ettikleri üzerine araştırmalar, işletmelerin çek ve dengeleri karar alma sürecine uygulamak için kullanıp, etik olmayan davranışlarda bulunmalarını güçlendiriyor.
İş ahlakı araştırmaları genellikle satış, pazarlama ve insan kaynakları gibi alanlara ayrılır, ancak bu farklı araştırma türlerinin tümü, konuya farklı bakış açılarından yaklaşsalar da, etik ve ahlak hakkında aynı soruları sorar. Her bir iş alanı dahilinde bile, sadece bir işin hem iç hem de dış perspektiften bakıldığı bir bakış açısı bir eylemin etik olup olmadığını gerçekten söyleyebilir. Hiçbir şirket olası bir kararın olası tüm sonuçlarını tahmin edemez, ancak şirketler araştırmalarını yapmak ve ahlaki bir yolla hareket etmek için iyi niyetle çaba gösterebilirler. İş ahlakı araştırmalarında atılan en önemli adımlardan biri, etik ve iyi işlerin bir şirketin sahip olması için uyumsuz değerler yerine tamamlayıcı olduğu fikrinin yaygın bir şekilde kabul edilmesidir.
