Büyüme ve gelişme ilişkili olsa da, ekonomik gelişme, ekonomik büyüme ile eşitlenemez. Ekonomik gelişmenin tanımlanması daha zordur ve bir dizi farklı ekonomik gelişme göstergesi kullanılmaktadır. Kalkınmaya dahil olan faktörler nüfusun refahı ile ilgilidir, bu yüzden bunlar genellikle doğada özneldir. Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı (UNDP), bir nüfusun eğitimini, sağlığını ve yaşam standardını ölçmek için İnsani Gelişme Endeksi'ni (İGE) kullanıyor. Diğer ekonomik gelişme göstergeleri, insanların temel ihtiyaçları karşılama ve onur ve özgürlük kazanma yeteneklerine bakar.
İGE, ekonomik kalkınmanın üç amacını ve bunların her bir ülkede nasıl elde edildiklerini inceler. Endeks, doğumda beklenen yaşam süresini dikkate alarak sağlığı ölçer. Eğitim, yetişkin okuryazarlığı oranı ve okula kayıt seviyelerinin gösterdiği şekilde ilk, orta ve yüksek öğretimin mevcudiyeti ile ölçülür. Bir ülkedeki yaşam standardı, kişi başına gayri safi yurtiçi hasıla (GSYH) ile ölçülür, ancak bu, farklı ülkelerdeki tüketicilerin satın alma gücünün daha gerçekçi bir karşılaştırmasını elde etmek için satın alma gücü paritesine (PPP) dayanarak dönüştürülür.
İGE, UNDP tarafından ülke halkının ve durumunun bir ölçüsü olarak görülüyor. UNDP ayrıca, bir ülke içindeki farklı gruplar arasındaki insani gelişme kriterlerini analiz ederek, örneğin, kadın ve erkek arasındaki eşitsizliğin bir göstergesi olan cinsiyete dayalı bir kalkınma endeksi üretmektedir. Cinsiyetin güçlendirilmesi tedbiri (GEM) kadınların bir ülkenin politik sistemine ve ekonomik yaşamına katılma yeteneğine bakar. Bu, siyasal sistemde, iş dünyasında ve mesleklerde liderlik rolünü üstlenen kadınların oranına bakarak güçlenmeyi ölçer. Ayrıca kadınların işgücünün bir parçası olduğunu ve milli gelirden paylarına baktıklarını da göz önünde bulunduruyor.
İnsan Yoksulluğu Endeksi (HPI), bir ülke nüfusunun ne kadarının temel bir sağlık ve eğitim seviyesine ulaşma ve temel ihtiyaçları karşılama şansına sahip olmadığını ölçmeyi amaçlayan ekonomik kalkınma göstergeleri arasında yer almaktadır. Dikkate alınan faktörler arasında bir ülkede kaç kişinin 40 yaşından önce öldüğü, kaç yetişkinin kaç yaşında olduğu, kaç kişinin temiz suya erişimi olmadığı ve kaç çocuğun yetersiz beslendiği var. Endeks, daha yüksek bir yoksulluk seviyesini gösteren daha yüksek bir yüzde ile yüzde olarak ifade edilir. Diğer ekonomik gelişme göstergeleri arasında bebek ölüm hızı, anne ölüm oranı ve Lorenz eğrisi veya Gini katsayısı ile ölçülen gelir eşitsizliği sayılabilir. Bir ülkedeki teknoloji kullanım düzeyi, 1.000 kişi başına düşen İnternet kullanıcısı sayısı veya 1000 kişi başına düşen telefon hatları gibi göstergelere bakarak ölçülür.
