Çocuklara yönelik üç ana sivil toplum örgütü türü vardır: işgücü uygulamaları, eğitimle ilgili olanlar ve yeterli gıda ve beslenme sağlama ile ilgili olanlar dahil olmak üzere çocuk refahına adanmışlar. Bu geniş türlerin içinde çok daha spesifik odaklar var. Örneğin, bazı gruplar çocuk köleliğini hedef alırken, diğerleri çocuk askerlik pratiğini yok etmeye çalışır; diğerleri cinsiyete özgüdür veya yalnızca dünyanın belirli ülkelerine veya alanlarına odaklanmıştır. Sivil toplum kuruluşu olarak “çocuklar için” kabul edilmek için, bir grubun fonlarının ve kaynaklarının çoğunluğunun belirli bir çocuk merkezli endişeye gitmesi gerekir. Bu endişenin tam olarak ne olduğu büyük ölçüde bireysel organizasyona bağlıdır.
Bir sivil toplum kuruluşu (STK), doğrudan bir hükümete bağlı olmayan herhangi bir varlıktır. Çocuklar için STK'lar, öncelikle dünyadaki gençlerin çıkarlarını teşvik etmek için var olan kar amacı gütmeyen bağımsız kuruluşlar olma eğilimindedir. Bu tür çocuk merkezli kuruluşlar hemen hemen her ülkede faaliyet göstermektedir. Bazıları yerel odaklı, bazıları ise uluslararası. İşlerin her biri çok çeşitlidir ancak çoğu refah, eğitim veya beslenmeye yönelik olarak sınıflandırılabilir.
Çocuk refahı STK'ları potansiyel olarak en geniş kapsamlı olanlardır. Bu kategorideki sosyal organizasyonlar, çocukların genel yaşam koşullarından genel olarak zorla çalıştırma, cinsel istismar veya çocuklara yönelik sistemik şiddete ilişkin daha gizli konulara kadar bir dizi sorunu ele almaktadır. Kültürel olarak onaylanmış cinsiyet seçimi ve ayrımcılığı hedefleyen gruplar da bu kategoriye girmektedir.
Eğitime odaklanan çocuklar için STK'lar, genellikle yerel toplulukların okullar kurmasına ve çocukların katılması için teşvikler yapılandırmasına yardım etmeye çalışmaktadır. Bu genellikle öğretmenler ve gereçler gibi temel kaynakları sağlamakla başlar. Uzun vadeli başarı genellikle, sadece temellerden daha fazlasını gerektirir. Gruplar genellikle bazı ebeveynlerin çocukları için neden eğitime direnç gösterdiğini anlamak veya okula devam etmenin neden durmayı bıraktığını anlamak için okula devam ile ilgili kültürel engelleri ve damgaları incelemeyi taahhüt etmelidir. Bu tür çocuklar için STK'lar, mücadele eden topluluklarda genellikle uzun vadeli, yarı kalıcı teçhizatlar olarak işletilmektedir.
Açlığın önlenmesine adanmış gruplar genellikle daha fazla esnekliğe sahiptir. Bu gruplardan bazıları, öncelikle kıtlık, sel veya deprem mağduru olan çocuklara yiyecek sağlamak için felaketten kurtulmaya odaklanmıştır. Yiyecek kıt olduğunda çocuklar genellikle açlığa açıktır. Bu misyonu olan STK'lar genellikle etkilenen topluluklarda acil yardım sağlar ve çocukların hayatta kalmak için ihtiyaç duydukları besinleri almalarını sağlar.
Çocuklar için gıda ile ilgili STK'lar da sürdürülebilir tarım uygulamaları veya ürün yetiştirme girişimleri oluşturmaya çalışabilir. Gönüllüler ya da STK çalışanları, ailelere kendi yiyeceklerini nasıl yetiştireceklerini öğreterek zaman geçiriyorlar. Çocuklara genellikle belirli görevler verilir, böylece bir ailenin kendisi için sağlayabilme becerisinde sahiplenme ve gurur duygusu hissederler.
Birçok çocuk STK'sı gelişmekte olan ülkelere odaklanıyor, ancak hepsi değil. Çocuklar, göreceli ekonomik durumlarından bağımsız olarak, dünyanın her yerinde acı çekerler. Sanayileşmiş ülkelerdeki çocuklar için STK'lar genellikle okul sonrası bakım, evde şiddet ve sübvanse edilen okul öğle yemeklerinin besleyici içeriği üzerine odaklanmaktadır. Sivil toplum örgütleri sık sık şehirlerde uyuşturucu ve şiddetten etkilenen çocukların ayaklarına geri dönmelerine, okula geri dönmelerine ve daha istikrarlı bir çevre bulmalarına yardımcı olmak için çalışırlar.
