Nitel tahmin, nicel tahminlerde kullanılan veri ve istatistiklerden ziyade, iş tahminleri yapmak için insanların fikir ve yargılarına dayanır. Bir firma bu yöne gitmeyi seçerse, mevcut birkaç kalitatif tahmin tekniği vardır. Alandaki uzmanlardan veya bilgili çalışanlardan gelen görüşlerin derlenmesi ve bu görüşlerden uzlaşma sağlanması en yaygın nitel tahmin tekniklerinden biridir. Ek olarak, yeni ürünler için faydalı olan yaşam döngüsü yöntemi, bir ürünün piyasadaki benzer ürünlerle zaman içinde nasıl ilerlediğini görmek için karşılaştırmak için kullanılır.
Birçok insan, istatistiklerin iş dünyasında gelecekle ilgili tahminler yapmanın en iyi yolu olduğuna inanıyor. Diğerleri, istatistiklerin faydalı olmasına rağmen, kendi inançlarını takip etmek istemeyen yöneticiler için bir koltuk değneği olarak çok sık kullanılabileceğini düşünüyor. Karar alma sürecinde bir miktar insani girdi almak isteyenler için, bir işletmenin tüm yönleri için gelecekle ilgili doğru tahminler yapmalarına yardımcı olacak birçok nitel tahmin tekniği vardır.
Tüm nitel tahmin tekniklerinin en ayrılmaz parçalarından biri, eldeki konu hakkında görüşlerini bildirmek için hangi kişilerin seçileceğine karar vermektir. Bazı firmalar, geniş deneyime sahip ve doğrudan tartışılan duruma dahil olacak olan kendi çalışanları ile birlikte kalmak isteyebilirler. Diğer firmalar görev için dış uzmanlardan oluşan bir panel kullanmayı seçebilir. Her ne kadar bu yaklaşım pahalı olsa da, en doğru ve tarafsız sonuçları ortaya çıkarabilir.
Delphi yöntemi genellikle belirli kalitatif tahmin tekniklerinde kullanılır. Bu yöntemde, panelden oluşacak kişiler seçilir ve her birinin ilgili iş tahmini ile ilgili bir dizi soruyu yanıtlamaları istenir. Her birey daha sonra tartışmayı tetikleyen panel üyelerinin tümünün yanıtlarını gösterir. Bu tartışmalardan panel, eldeki soru veya sorular üzerinde uzlaşmaya varır ve bunu firma yönetimine sunar.
Bir şirketin yeni bir ürünün geliştirilmesi için nitel tahmin tekniklerine ihtiyacı varsa, yaşam döngüsü yaklaşımıyla devam etmeye karar verebilir. Bu yaklaşım geçmişte şirket tarafından piyasaya sürülen benzer ürünlerin ya da zaten piyasada bulunan rakiplerin benzer ürünlerinin yaşam döngüsünü inceler. Buradaki fikir, ürünlerin kendi yaşam döngüleri açısından birbirlerini yansıtacağıdır. Önceki ürünlerde büyüme, olgunluk ve düşüş dönemleri, şirketin yeni üründen bekleyebilecekleri için örnek teşkil edecektir.
