Yeni şirketler için pek çok farklı yazılım iş fikri türü olsa da, yalnızca birkaç ana kategoriyi düşünmek en kolay yoldur. Yazılım endüstrisindeki pek çok şirket, oyunlar, iş yazılımları ve özel programlar gibi bir takım alt kategorilere giren yeni yazılım programlarının oluşturulmasına katılmaktadır. Başka yazılımlar için veya mobil cihazlarda kullanılmak üzere uygulamalar geliştiren ve geliştirme için sıklıkla daha az zaman ve para yatırımı gerektiren işletmeler de vardır. Bazı yazılım iş fikirleri, donanım aygıtları için donanım yazılımı geliştiricileri veya programlar üzerinde bakım yapan işletmeler gibi diğer sektörlerde de kullanılabilir.
Yazılım iş fikirleri, yazılım endüstrisinin farklı yönlerini ve çeşitli donanım parçalarıyla kullanılacak programların geliştirilmesini içerir. Örneğin program geliştiriciler, bu programlar için kod tasarlama ve geliştirme yoluyla yeni yazılım programları oluşturan işletmelerdir. Bu şirketler, oluşturdukları program türleri için, oyun yazılımları veya iş sunumlarında veya elektronik tabloların oluşturulması için programlar gibi çeşitli yazılım iş fikirlerini kullanırlar. Bazı şirketler, astronomide araştırma verilerini toplamak ve kullanmak için kullanılan yazılımlar veya yatırımcılar için finansal tahminleri analiz eden programlar gibi çeşitli endüstrilerde kullanım için çok daha özel programlar yapar.
Ayrıca, sektöre yeni başlayan küçük işletmelere veya geliştiricilere daha fazla hitap eden bazı yazılım iş fikirleri de vardır. Bu tür bir geliştirme genellikle daha büyük programlardan ziyade daha küçük uygulamaların yaratılmasını amaçlamaktadır. Bu uygulamalar tipik olarak, uygulamayı yapmak için veya mobil cihazlar için daha az programlama gerektirebilecek daha büyük bir sistemin parçası olarak tasarlanmıştır. Bununla birlikte, uygulama geliştirme oldukça karlı olabilir ve birçok küçük işletme bu sektörde başarı sağlamıştır.
Diğer yazılım iş fikirleri, diğer endüstriler için yazılım geliştirme veya bakımını içerir. Örneğin, bellenimin oluşturulması genellikle yazılım geliştiriciler tarafından gerçekleştirilir, ancak bu programlar tüketiciler tarafından neredeyse hiç görülmez. Ürün yazılımı programları, farklı donanım türlerinde kullanılmak üzere geliştirilmiştir ve bu donanımın işlemlerini kontrol eden görünmeyen yazılımlar sağlar.
Hizmet sektöründeki yazılım iş fikirleri de oldukça popülerdir ve küçük bir işletmenin gelişmesine izin verebilir. Bu şirketler genellikle diğer işletmeler veya tüketiciler tarafından kullanılan yazılımlar için onarım veya bakım hizmeti sunar. Bir yazılım teknisyeni birisinin bilgisayara yeni yazılım yüklemesine ve güncellemesine ya da düzinelerce veya yüzlerce makineye kurulu güncelleme yazılımı konusunda bir şirkete yardım edebilir.
