Sürdürülebilir bir işletme, toplum, ekonomi veya çevre üzerinde olumsuz etkisi olmayan bir iştir. Bu hedeflere ulaşmak için bu tür işletmelerin bir dizi çevre politikası ve insan hakları politikası izlemesi yaygındır. Bu politikalar, işletme kurucuları tarafından hazırlanabilir veya ilgili alanlarda ilerici uzmanlardan ödünç alınabilir.
İşletmelerin çoğu en alt düzeye odaklanırken, sürdürülebilir işletmeler de karlılıkları konusunda olduğu gibi dünya üzerindeki etkileriyle de aynı derecede ilgilidir. Sürdürülebilir iş, bazen yeşil işletme olarak da adlandırılır . Sürdürülebilir işletmelerin hedeflerine atıfta bulunurken, üçlü alt çizgi terimi sıklıkla kullanılır. Kâr olan geleneksel kâr çizgisine ek olarak, sürdürülebilir işletmelerin iki alt çizgisi daha var: İnsan ırkı üzerindeki etkileri ve gezegen üzerindeki etkileri.
Doğru planlama ve politikalarla sürdürülebilir işletme haline gelebilecek birçok farklı işletme türü vardır. Enerji üreten, ulaşım sağlayan, su arıtımı yapan, tarıma odaklanan ve teknoloji geliştiren şirketler, sadece birkaç işletme sektörünü isimlendirmek için sürdürülebilir işletmeler olarak işlev görebilir. Küçük işletmeler için sürdürülebilir işletme uygulamaları kullanmak da mümkündür.
Sürdürülebilir iş mühendislik ve mimarlıkta yol kat ediyor gibi görünmektedir. Bu işletmeler yalnızca sürdürülebilir işletmeler olarak değil aynı zamanda yeşil ürünler de üretebilir. Örneğin sürdürülebilir mimari, kendi başına oldukça kullanışlıdır, ancak ofisleri ve hizmetleri için bir alana ihtiyaç duyan sürdürülebilir işletmeler için de önemli olabilir.
Sürdürülebilir İşletme Enstitüsü, sürdürülebilir işletme uygulamalarını teşvik etmek ve teşvik etmek için işletmelerle birlikte çalışan kar amacı gütmeyen bir organizasyondur. Sürdürülebilir iş uygulamalarını başarıyla uygulayan işletmelere, başarılarını onaylamaları için Sürdürülebilirlik Mühürü verilir.
Bu mührün alıcı listesi hem küçük işletmeleri hem de büyük şirketleri içerir. Aynı zamanda ekonominin birçok sektöründeki işletmeleri de içerir. Mühür alıcılarının listesi sayısız işletme türünün başarılı bir şekilde sürdürülebilir olabileceğini göstermektedir. Küçük bir pizza dükkanından bir biyoteknoloji şirketine, bir kağıt şirketinden bir çiftliğe kadar her şeyi içerir. Ayrıca, bu mührü alıcılar Amerika Birleşik Devletleri, Danimarka, İsviçre ve Çin dahil olmak üzere çok sayıda ülkedendir.
Sürdürülebilir iş o kadar çok popüler hale geliyor ki, artık MBA olarak adlandırılan bir İşletme Yüksek Lisansını, sürdürülebilirliğe özel bir odaklanma ile tamamlamak artık mümkün. Amerika'da şu anda bu tür programlar sunan birçok üniversite var.
