Geleneksel bir ekonomi tipik olarak, malları toplamak ve yaymak için ilkel araçlar kullanan az gelişmiş bir sistemin klasik tanımını taşır. Topluluk, pazar ve emir olmak üzere üç tür ekonomi vardır. Dördüncü, genellikle bu geleneksel ekonomi türleri arasında bir karışım oluşturur. Örneğin karma bir ekonomi, hem pazarın hem de komuta ekonomisinin veya bir toplumun ve pazar ekonomisinin bölümlerinin unsurlarına sahiptir. Bir ülkenin ekonomisini nasıl yarattığını ve kaynakları piyasaya taşımak için bir sistem yaratmasını sağlayan çok sayıda faktör vardır.
Bir topluluk ekonomisi geleneksel ekonomiden çok uzak değil. Topluluk üyelerinin, bölgedeki bireyler arasında mal transferi için çok az yöntemi vardır. Birçok durumda, insanlar büyüme ve ekonomideki değişimler konusunda seçim yapmak için ritüelleri veya adetleri kullanırlar. Topluluk ekonomilerine örnekler, ilkel çevrelerde yaşayan Amerikan Kızılderili kabileleri, Aborijinler ve Amazon halklarından geliyor. Bu sistem iyi çalışıyor çünkü az ilerleme, ekonomide büyük değişiklikler olmadığı ve bireylerin malları nasıl topladıkları veya kullandıkları anlamına gelmiyor.
Piyasa ekonomileri, geleneksel ekonomi çerçevesindeki bir sonraki adımdır. Bu pazarlar, bireylerin ekonomik kaynakların toplanması ve kullanılması konusunda seçim yapma özgürlüğüne güvenmektedir. Geleneklerden ve ritüellerden arınmış, bireyler en çok kendilerine fayda sağlayan kararlar alır. Bu daha büyük bir şekilde gerçekleşmeye devam ettikçe, temel bir geleneksel ekonomiden farklı olarak, piyasadan daha fazla kişi yararlanmaktadır. Örneğin, bir birey bir mal üretmek için bir iş kurmayı seçer; düşük maliyetli malları başkalarına satarak, bir bireyin girişimcilik faaliyetlerinden yalnızca bir tanesi faydalanabilir.
Komuta ekonomileri, bir hükümetin bir ekonominin eylemlerini yönlendirmeye başladığında başlar. Bu, geleneksel bir ekonominin denetçi olarak hareket edecek bir hükümeti olduğu zaman başlar. Hükümetteki bireyler, bireylerin kaynakları nasıl kullanmaları gerektiği konusunda yönlendirmeler yapar. Çoğu komuta ekonomisi, tüm bireylerin diğerlerine kıyasla aynı mallara ve adil yaşam tarzlarına sahip olduğu doğal bir dengeye ulaşmaya çalışır. Komut veya yoğun olarak kontrol edilen ekonomiler, geleneksel bir ekonomiden daha katı kurallara sahiptir.
Hükümet piyasa ekonomisinde büyük bir rol oynadığında, yani hükümet piyasa ekonomisini düzenlemeye çalıştığında karma bir ekonomi ortaya çıkar. Geleneksel bir ekonomiden en çok büyüyen tür budur. Bu evrim, her iki dünyanın da ulusal ekonomi açısından en iyisini sağlayabilir. Diğer zamanlarda, hükümet basitçe piyasa ekonomisinde malların hareketini ve kullanımını vergi geliri açısından kontrol etmek istiyor.
