Maliye politikası makroekonomik politikanın önemli bir aracı olup, devlet harcamaları ve vergi politikalarından oluşmaktadır. Devletin mal ve hizmetlere yaptığı harcamalar arttığında ya da vergi gelirleri tahsilatı azaldığında, buna genişleyici veya ilişkisel bir duruş denir. Daha yüksek vergiler veya daha düşük devlet harcamaları daralma politikası olarak adlandırılmaktadır. Maliye politikasının etkileri gelir açısından nötr olabilir , bu da harcamalardaki herhangi bir değişikliğin gelir tahsilatındaki eşit ve karşıt değişikliklerle dengelenmesi anlamına gelir. Bununla birlikte, gelir açısından tarafsız bir mali politika duruşu olsa bile, hükümetin yaptığı harcama harcamaları veya vergi politikası değişiklikleriyle hem bireyleri hem de işletmeleri etkilemek için güçlü bir aracı var.
Genişleyici politikalar, her zaman olmasa da, bir devlet bütçesi açığına neden olabilir. Eğer harcamalar artarken ekonomi oldukça sağlıklıysa, bütçe fazlası azaltılacak, ancak mutlaka ortadan kaldırılmayacak. Bir daraltıcı politika duruşu, özellikle bütçe zaten dengelenmiş ise, bütçe fazlasıyla sonuçlanabilir. Bununla birlikte, her iki durumda da bütçe açığı üzerindeki etki, orijinal bütçeye ve maliye politikasındaki değişimin büyüklüğüne ve yönüne bağlıdır.
Hükümet vergi politikasını değiştirmeden harcamaları arttırdığında, toplam talep yukarı doğru kaymaktadır. Bu, hükümetin harcadığı ekonominin sektörlerinde daha yüksek gayri safi yurtiçi hasıla (GSYİH) ve daha yüksek istihdam ve çıktı seviyelerine yol açan genişleyici bir politikadır. Genel olarak, kilit alıcılar savunma sanayii ve ilgili tedarikçilerdir. Bu sektörlerdeki işçiler daha fazla harcayarak, ekonomiyi tüm alanlarda satışları arttırmak ve işe almak için maliye politikasının kandırıcı etkileri vardır.
Eğer hükümetin harcamayı sabit tutarken vergileri düşürmesi durumunda, hangi vergi türünün düşürüldiğine bağlı olarak toplam talep veya arzda bir kayma olacaktır. Bordro vergileri ve bireysel gelir vergisi oranları düşürülürse, tüketiciler, toplam talebi artıracak şekilde, her türlü mal ve hizmete harcayacakları daha fazla gelir elde edeceklerdir. Kurumlar vergisi oranları düşürülürse, işletmelerin daha fazla işçiyi büyütmesi ve işe alması, daha fazla mal üretilirken toplam arzı arttırması muhtemeldir. Bu işçiler kendi mal ve hizmet tüketimini arttırdıkça, toplam talep de artarak, hem GSYİH hem de fiyatların yükselmesine neden olur.
Ekonomi resesyondaysa, maliye politikasının genişleyici etkileri işsizleri faiz oranlarında veya enflasyon üzerinde çok az veya hiç etkisi olmadan işlerine geri döndürebilir. Ekonominin güçlü olması veya işsizliğin düşük olması durumunda, hükümet harcamalarının artması ekonominin fazla ısınmasına, üretim kapasitesinin artmasına veya ücretlerin iş boşluklarını doldurmasına neden olarak enflasyona ve daha yüksek faiz oranlarına neden olabilir. Buna, devlet harcamalarının daha yüksek fiyatlar ve faiz oranları nedeniyle özel harcamaları ve yatırımları zorladığı bir kitle katılımı denir. Enflasyonist bir ekonomide, hükümet sık sık fiyatları azaltmak, kendi harcamalarını veya vergi oranlarını düşürmek için maliye politikasını kullanmaya çalışır.
Maliye politikası belirli şirketleri, bireyleri veya davranışları hedefleyerek çok iyi bir şekilde ayarlanabilir. Örneğin, konut piyasasını canlandırmak için hükümet, bir ev satın alan kişilere büyük vergi indirimleri vermeyi seçebilir. Tarım yatırımlarını arttırmak için çiftçilere ve tarımsal işletmelere düşük vergi oranlarının uygulanması olumlu bir etkiye sahip olacaktır. Buna karşılık, hükümetler, sigara veya alkol gibi bazı işlerde veya mallarda daha yüksek vergi oranları gibi istenmeyen bir davranışı vergilendirebilir.
Maliye politikasının etkilerinden bir diğeri de toplam talebin kompozisyonundadır. GSYİH, hükümet harcamaları, işletme harcamaları, bireysel tüketim ve net ihracattan oluşmaktadır. Mali harcamaların artması, devlet harcamalarının GSYİH'nın daha büyük bir yüzdesi olmasına neden olabilir. Hedeflenen vergi politikası değişiklikleri, işletme veya bireysel harcamalara atfedilen çıktı oranında bir değişiklik ile sonuçlanacaktır.
Maliye politikasının etkileriyle ilgili temel sorunlardan biri, bireylerin veya işletmelerin davranışlarını değiştirinceye kadar politika değişikliklerinin uygulanma zamanındaki gecikme ve davranışsal değişiklikler ekonomiye etki edene kadar ikincil gecikmedir. Politika değişikliklerinin kısa ömürlü olduğu düşünülürse, ne işletmeler ne de bireyler değişebilir. Bununla birlikte, özel vergi indirimlerinde, hem insanlar hem de işletmeler, geçici bir değişimin ne olabileceğinden yararlanmak için derhal hareket etme eğilimindedir.
