Küreselleşme, ülkelerin birbirleriyle serbest ticaret yapabilecekleri anlamına geliyor. Küreselleşme oldukça yeni bir gelişmedir, bu nedenle küreselleşmenin etkileri hala bir şekilde belirlenmemiştir. Küreselleşmeden yana olan kişilere genellikle küreselleşme denir ve küreselleşmeye karşı olanlara genellikle küreselleşme karşıtı denir. Globalistler, küreselleşmenin, serbest küresel ticaretle uğraşan ülkelerde ekonomik büyüme ve vatandaşların yaşam kalitesi üzerinde olumlu etkileri olduğuna inanıyor. Küreselleşme karşıtı kişiler, küreselleşmenin bir ülkeye ekonomik ve çevresel zarar verebileceğine ve zaten herkesten zengin olanlara daha fazla fayda sağlayabileceğine inanıyor.
Küreselleşme karşıtları, çokuluslu şirketlerin küreselleşmeden büyük ölçüde yararlandıklarına inanırken, küçük işletmeler küresel pazardaki artan rekabetten muzdarip olabilir. Bir köşe likör mağazası, denizaşırı ülkelerden gelen bir şirketin açtığı zincir pazar yeri ile rekabet etmekte zorlanabilir. Yerel bilgisayar donanımı satıcısı, başka bir ülkedeki üreticiden doğrudan dağıtılan daha ucuz parçaları sipariş edebildiği zaman bilgisayar parçalarını şehirdeki ofise satmakta zorlanabilir. Bu denizaşırı şirketler, daha yüksek fiyat pazarlarında, bu yüksek fiyat pazarında bir mağaza veya işletme sahibi olmanın maliyetini düşürmeden yüksek fiyat pazarlarında rekabet edebilirler. Bu, daha düşük fiyata ürünler sunmalarına izin verir, ancak satışlarda hayatta kalan küçük yerel işletmeleri etkiler.
Globalistler, küreselleşmenin etkilerinden biri olan ekonomik büyümenin dezavantajlarına ağır basacağına inanıyor. Olabilecek herhangi bir zarar veya çevreye zarar verebilecek küçük ölçekli ekonomiye zarar vermek için yeterli para ve ekonomik ilerleme kaydedilmesini beklerler. Aynı zamanda yüksek yoksulluk seviyesine sahip ülkelerin ekonomilerini iyileştirmeye yardımcı olarak vatandaşlarının teknolojiye, temiz suya ve ekonomik iş geliştirme ile birlikte gelen şehir altyapısına erişmelerini sağlar.
Küreselleşmenin etkilerinin bir teorisi, küresel ticaretin dünya çapında finansal istikrarsızlığı artırabileceğini göstermektedir. Küreselleşme sistemi, bir ülkenin ekonomisinin, karşılıklı ticaret yoluyla diğer bir ülkenin ekonomisini doğrudan etkileyebileceği anlamına geldiğinden, bir ülkede başlayan finansal krizler, ona bağlı tüm ülkeler için dünya çapında bir sorun haline gelebilir. Küreselleşmenin ekonomik etkileri, küresel ticaret yapan ülkeler için genellikle olumludur ve bu ülkelerin vatandaşlarının kişi başına gelirini yükseltir. Bazı ülkelerde, zenginler daha fazla para kazanırken, yoksullar küresel şirketler tarafından alınan finansal ve doğal kaynaklara erişimi kaybetmektedir.
Küreselleşme, çevresel bozulmaları ve kirliliği yaratabilecek büyük şirketlere yardımcı olabilir. Pek çoğu, küreselleşmenin etkilerinden biri olarak ortaya çıkan ekonomik büyümenin, iş zayiatı olarak ortaya çıkan çevresel felaketleri temizlemek için yeterli gelir yaratacağına inanıyor. Yine de diğerleri, şirketlerin temizlik için sorumluluk almadıklarına inanıyor. Geçmişte, petrol sızıntısı gibi afetlerden kaynaklanan çevresel zararlar için kurumsal sorumluluk konusundaki yasal sınırlar, büyük şirketlerin şirket faaliyetlerinden kaynaklanan çevresel sorunların temizliği için tam finansal sorumluluğu üstlenmesini önlemiştir.
