Tüketici fiyat endeksi (TÜFE) bir ekonomideki enflasyonu takip eden ekonomik bir önlemdir. Enflasyon pek çok nedenden ötürü, ekonomistler sıklıkla bu fenomenin mevcut ve geçmiş sebeplerini tartışıyorlar. TÜFE'deki artış, iki seçenekten birinin sonucu olabilir: talep çekmeli veya maliyet çekişli enflasyon. TÜFE'deki artışla ilgili teoriler tipik olarak bu iki genel ekonomik kavramdan birinin altındadır. İlk teori, enflasyonun birkaç mal için çok fazla dolar kovaladığını belirtirken, diğer yandan, işletme maliyetleri arttıkça tüketici fiyatlarının da artmasını ve böylece şirketlerin karlarını koruyabileceğini belirtiyor.
Talep çekme enflasyonu büyüyen ekonomilerde doğal olarak oluşan bir kavramdır. Talep arzdan daha hızlı büyüdükçe enflasyon artar ve TÜFE'de artış olur. Bu doğal olarak gerçekleşir çünkü tüketicilerin harcayacak daha fazla paraları vardır, yani mal temini için daha fazla talep yaratacaklar. Bu ekonomik durumun bir noktasında, arz - teoride - mal ve hizmet talebini karşılamak için yükselmelidir. Ardından, uzun vadede piyasa dengeye eriştikçe enflasyon azalır.
Maliyet-itme enflasyonu enflasyonu ve TÜFE'deki herhangi bir artışı açıklayan ikinci genel teoridir. Bu teoriye göre, şirketler ürettikleri mal veya hizmetler için artan maliyetlerle karşılaşırlar. Bu artışlar, bulunabilirlik eksikliği, kaynaklar için talep artışları veya tarifeler veya vergiler gibi devlet müdahaleleri gibi çeşitli nedenlerle ortaya çıkabilir. Şirketler bu maliyet artışlarını yaşadıklarında, maliyet artışını tüketicilere aktarırlar. Bu nedenle, ürün ve hizmetler için fiyat artışları, geçiş maliyetleri kavramıyla TÜFE'de bir artışa neden olmaktadır.
Bu iki ana enflasyon teorisi kullanılarak, bir ülkenin fiyatlarındaki değişiklik için açıklamalar yapılabilir. Örneğin, ürün kalitesinde bir değişiklik TÜFE’de bir artışa yol açabilir. Hammaddeleri, daha önce yaptıklarından daha büyük oranda rafine eden bir şirket, ürünler için genellikle fiyat artışları yaşar. TÜFE, yüksek kaliteli fiyatlar piyasaya çıktığında artar. Yeni malların girmesi de TÜFE’de bir artışa neden olabilir; örneğin, bir pazardaki yeni ürünler genellikle tüketicilere daha fazla paraya mal olur ve bu da enflasyon artışlarına neden olur.
Ekonomistler genel olarak spesifik ürünlere TÜFE hesaplamaları yaparken bakmaktadırlar. Fiyat artışının gerçekleştiğini keşfettiklerinde, ekonomistler enflasyonun neden ortaya çıktığını keşfetmek için daha ileriye bakabilirler. Enflasyondaki spesifik artışı açıklayan, yukarıdaki iki teorinin ortaya çıktığı nokta budur.
