Her ülke farklı olsa da, posta ücretini belirlerken çeşitli faktörler ortaya çıkabilir. Bunlar, parçanın ağırlığını, taşımacılığın hızlandırılması gerekip gerekmediğini, kat edilen mesafeyi, parsel tipini ve belki de boyutlarını içerir. Ancak, posta ücreti, posta hizmetinin yaşadığı sabit ve değişken giderlerle de belirlenir.
Çoğu ülkede postayla ilgilenmekten sorumlu ayrı ve bağımsız bir yapıya sahiptir, ancak hükümetin doğrudan denetimi altında kalmaktadır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu ABD Posta Servisidir. Büyük Britanya'da Kraliyet Postası olarak bilinir. Diğer bazı ülkelerin farklı isimleri olabilir. Bu sorumlu kuruluşlar, giderlere ve öngörülen gelire, teslimat maliyetine ne katacağını ve sürdürülebilir bir iş modelini yansıtmak için fiyatlar getirdiğini düşünüyor.
Posta ücretini de etkileyen geleneksel faktörler vardır. Ağırlık ve boyut gibi faktörler en belirgin etkiye sahip olacaktır. Bir gecede bir şey göndermek, daha geleneksel yöntemlerle göndermekten çok daha pahalıya mal olacak. Uluslararası postalar genellikle yerel postalardan çok daha pahalı olacaktır.
Bazı durumlarda, hizmet seviyesi de posta ücretini belirlemeye yardımcı olur. Örneğin, çoğu kişinin kullanmaya alışkın olduğu ve yalnızca kullanma seçeneğine sahip olabileceği birinci sınıf posta teslimi, standart posta ücretinin en pahalı yöntemlerinden biridir. İkinci sınıf posta ücreti daha düşük olacaktır, ancak hizmet o kadar hızlı olmayabilir veya yalnızca belirli nitelikleri karşılayan posta parçaları için olabilir.
Bazı durumlarda posta ücreti enflasyon oranı ile belirlenir. Bu, en azından kısmen, posta teslimatının teslimatla ilgili masrafları gibi gittiği ABD'de geçerlidir. Bununla birlikte, posta hizmetinin kullanımı gibi diğer faktörler de rol oynayabilir. Daha fazla posta gönderilirse, servis daha verimli çalışır. Daha az posta, daha az gelir demektir. Bununla birlikte, bu mutlaka harcamaların düşürüldüğü anlamına gelmeyebilir. Bir mektubu New York'tan San Francisco'ya iki harfle taşımak neredeyse aynı tutarda.
Posta fiyatlarının geçmişi genellikle posta fiyatlarındaki artış eğilimini yansıtmıştır. Ancak, bu yukarı yönlü baskı son yıllarda daha da artmıştır. Bu, geleneksel mektubun yerine geçen telefon ve e-posta gibi diğer iletişim teknolojilerinden kaynaklanmaktadır. Bu nedenle, posta fiyatları arttıkça bile, birçok kişi posta harcamalarında genel bir düşüş yaşayabilir.
