Sosyal medya, kullanıcılar tarafından oluşturulan ve serbestçe paylaşılan medyayı tanımlayan bir kelime öbeğidir. Bir sosyal medya işletmesi, sosyal medya için araçlar tasarlayan, insanların bilgileri hızlı ve kolay bir şekilde paylaşmalarını ve açık bir şekilde tartışmalarını sağlayan herhangi bir şirkettir. Bu işletmeler tarafından oluşturulan çoğu sosyal medya aracı, metin, fotoğraf ve video da dahil olmak üzere tüm medya türlerini birleştirmeye çalışır. Genellikle bu, internette kullanımı kolay web siteleri ve mobil cihazlardaki uygulamalar aracılığıyla yapılır. Bu işletmeler genellikle siteleri veya uygulamaları için içerik oluşturmaz, bunun yerine kullanıcı tarafından oluşturulan içerik olarak adlandırılan bir çerçeve oluşturur.
Birçok sosyal medya iş fikri, tüm medya türlerini bir şekilde birleştirse de, çoğu belirli bir konuya odaklanır. Örneğin, bir web sitesi kullanıcıların kolayca ve hızlı bir şekilde video yayınlamalarını ve paylaşmalarını sağlarken, bir diğeri kullanıcı tarafından oluşturulan fotoğraf galerilerini kullanarak bir arkadaş ağındaki kullanıcıları birbirine bağlar. Genellikle siteler, kullanıcıların bir öğeye tek kelimelik açıklamalar atamasına izin veren etiketler gibi esnek yollarla öğeleri derecelendirmelerinin yanı sıra, içeriği değerlendirmelerini ve yorum yapmalarını sağlar.
Sosyal medya işletme felsefesi medyanın gücünü almak ve bireylerin ellerine almaktır. Eskiden, bir bireyin, büyük bir bütçe ve medya bağlantısı olmadan büyük bir nüfusun ellerine bilgi edinmesi çok zor olmuş olabilir. Sosyal medya aracılığıyla bir birey, çok az veya hiç masrafı olmayan ve çok az teknik bilgiye sahip olan milyonlarca insana bilgi alabilir.
Sosyal medya iş dünyasında mahremiyeti çevreleyen bazı tartışmalar var. Bilgileri açıkça paylaşma ve insanlarla bağlantı kurma fırsatı, gizliliği en aza indirme ve kişisel bilgilerin bazen kullanıcı bilgisi olmadan paylaşılmasına izin verme sakıncasına sahiptir. Kullanıcılar sıklıkla, gizliliklerinden vazgeçme korkusuyla, kullandıkları sosyal medya siteleriyle sevgi-nefret ilişkisi içindedirler.
Sosyal medya işletmesi genellikle ücretsiz araçlar sunar, ancak işletmelerin kâr etmesi gerekir. Bunu genellikle kullanıcı tarafından oluşturulan içeriğin yanına çok iyi huylu reklamlar yerleştirerek yaparlar. Bu reklamlar, reklamlara benzemeyebilir, çünkü genellikle kullanıcının gönderdiği bilgilerden yararlanırlar. Site, her bireyin ilgi alanlarını ve görüşmelerini izleyerek, kullanıcıyla daha alakalı reklamlar yayınlayabilir. Kullanıcı onları daha az müdahaleci bulmaz, aynı zamanda sosyal medya işinin reklamdan para kazanması daha olasıdır. Bu şekilde, bir sosyal medya işi sadece insanlara önemli medya araçları sunmaz, aynı zamanda reklamcılık işinde de bulunur.
